Таверна

Сутки четвертые

    - Странные дела творятся в стенах этой таверны, - молвил Горгар - мы драчуны и забияки, не мыслим вечера без драки, но ни один некромант не лез на рожон в рукопашную.
    Несколько последовательных трансформаций и пять кружек пива окончательно привели в форму друида. Однако, приводить себя в человеческий вид Горгар не торопился, и на то были причины. Напротив сидел Норн и потягивал вино.
    - Это точно. За три последних года я дрался не столько с некрами, сколько со всякой нечистью, ими призванной. Когда я добирался до самого чернокнижника, то он был полностью беззащитен.
    - Не скажи. Проклятие, насланное на меня, было сильным.
    - Не смешите мои тапочки, шаман! Горгар, сколько сил было необходимо тебе для исцеления чьих-то ран? А я тебе еще скажу про то, что силы, необходимые для исцеления определенных ран, будут такими же, как и те силы, что эти раны нанесли.
    - Получается... что Боррок полностью вымотан! Никто не в силах остановить меня проклятием, чтобы еще после этого беспрепятственно добить.
    - Не то что бы никто, маги из древних Орденов сметут тебя, как букашку, и не заметят, но таких ты за версту почуешь - шаман как-никак. - Норн бухнул пива. - Где это Фард делся?
    - Не знаю. Был здесь, потом исчез вместе с девушками.
    - Видать, развлекаться их повел.
    - Озверел, да? Фард же не человек. Ему до девочек дела нет, он больше по молоденьким волчицам. - Горгар подозрительно осмотрелся. - Слушай, девушки выходили не с Фардом. А с Борроком и Гризвольдом. Фард поднялся на второй этаж почти в то же время

***

    Фард с детства обладал чутким слухом. План мумии и Боррока был ясно слышен во всей таверне... но только Фарду. Выдавать себя было нельзя, потому и пришлось кинуться в драку с мумией. Да, ее слова были обидны, но никакие слова не стоят жизни. Притом, что Боррок и мумия нарушили древние неписаные правила трактирных побоищ - не доставать оружия и не использовать магию. Во всех краях драки мирно проходили с табуретками и сковородками. Это было не к добру. Друидов явно пытались на всякий случай убрать как опасных противников.
    Покатая крыша таверны с грязной печной трубой идеально подошла в качестве дозорной вышки. Чтобы белоснежная шкура не выдала Фарда, ему пришлось вымазаться печной сажей. Побудем грязными, но незамеченными! Фард тихо улегся на крыше. Он увидел, как Миранду и вторую волшебницу вывели из таверны, как ударили по голове и увезли. Он подождал, пока повозка отъедет и мягко спрыгнул с крыши. Запах пленниц был явственно слышен в безветренной ночи. После дождей воздух был чист и преследование давалось легко.
    Через верст семь повозка свернула к рынку. На вымазанного сажей Фарда внимания не обратили - черных как смоль псов здесь было пруд пруди. Везло, что эти псы чуяли опасность, исходившую от Фарда, и не подняли шума.
    Волк прошел следом за повозкой по грязной базарной дороге. Он видел, как девушек выгрузили из повозки, как перенесли в серую потрепанную палатку со знаком гильдии работорговцев.
Разговор, произошедший в повозке между мумией и толстым восточным человеком, также не ускользнул от его слуха.
    - Рашид, дорогой. Вот и девушки. Доволен?
    - Здравствуй, дарагой. Даволэн ли я? Канешна! Такого товара у мэня нэ било ошень давно. Вот дэнги. Тут все, я тэба не обую.
    - Конечно, дорогой. Мы ведь старые знакомые, мы верим друг другу, - согласилась мумия, начиная пересчитывать монеты.
    - Вот правильно ти сказал, дарагой - знакомые мы, но харошие. Нэ бивает друзей в таких делах. Ну, да встречи.
    - До встречи.
    Повозка с мумией укатила в сторону таверны. Фард обдумывал ситуацию. Врываться в охраняемую палатку - самоубийство. Прогрызть ткань и унести девушек по-тихому - хорошо, но девушки еще без сознания. Двоих он не утащит.
    Охранник звякнул оружием.
    - Господин, когда будем продавать товар?
    - Чэрэз полчасика... как раз наши красавицы очнутся, и их можно будет паказать ва всэй красе.
    Аукцион в эту же ночь! Кошмар! Или спасение? Охраны почти нет, о Фарде никто не знает. Устроить переполох на рынке и дать деру вместе с волшебницами? Неплохо. Ждем начала.
    Фард лежал в кустах у палатки, когда рядом с ним улеглись два огромных пса, размером в два раза больше него самого. О нет! Фард мысленно застонал. Только разборок с местными вожаками ему не хватало. Он-то выйдет победителем, но наверняка привлечет к себе внимание. Но тут один из псов медленно положил ему лапу на пасть и очень тихо прошептал человеческим голосом:
    - Сынок, тебе бы уши пообрывать за твое молчание. Мы гадаем, куда ты делся и где девушки, а ты молчишь, как рыба, - Горгар был весьма азартен.
    - Горгар, их продадут через полчаса! Надо что-то делать. Предлагаю устроить переполох во время продажи.
    - Неплохо, - тихо произнес Норн. - Весьма. Есть у меня в запасе пара трюков. Как раз подойдут.
    Друиды мирно лежали в засаде и ждали. Терпение было вознаграждено. Вскоре девушек, связанных и с завязанными ртами, повели к аукционному помосту.
    - Разбежались, - скомандовал Горгар, и друзья под видом волков затерялись в толпе. Изредка кто-то вскрикивал, пугаясь собак невиданных размером, но тут же забывал, увлекшись зрелищем на помосте.
    А там были волшебницы! В гневе, со сверкающими глазами, они были прекрасны. Аукционер расхваливал их битых пятнадцать минут, после чего начал торг. Цена росла стремительно быстро. Настало время для решающего хода компании друидов.
    Сначала над толпой вскрикнул ворон. Потом еще один. Через минуту их кружилось уже штук десять. Если бы они просто летали! Но, как любая настоящая птица, они сбрасывали "сюрпризы" на головы людей в толпе. Толпа зашевелилась. Движения становилось все больше и больше, пока в центре не образовалось немного свободного места, над которым и кружились вороны.
    - Медведь! - закричал один из покупателей. Люди кинулись врассыпную, но у Горгара был припасен туз в рукаве. Сквозь толпу ринулись страшные серые волки. С их зубов стекала кровь.
Расчет был идеален. С помоста сорвались стражники и бросились на медведя в центре толпы. На долю секунды ценный товар был оставлен без охраны, и на помосте объявились два волка и громадный бурый медведь. Одним махом медведь сбил факелы и погрузил всю аукционную часть базара в сумрак. В темноте послышался треск ломающегося дерева и женский визг. Спустя минуту на помосте снова появился свет, но стражники с факелами в руках и легкими одноручными арбалетами увидели только вырванные невольничьи столбы. А в центре рынка ревел, беснуясь, огромный медведь. Еще минута - и медведь исчез, а помост оказался объят пламенем.
    Взвалив девушек на плечи, Норн в компании двух волков неспешно трусил по болотистой равнине.
    - Кто вызвал дух медведя? - спросил Фард.
    - Я, - рыкнул Норн. - Неплохо было, а?
    - А вороны чья заслуга? - спросил Горгар.
    - Моя, - гордо заявил Фард и подпрыгнул в воздух. - А кто поджег помост?
    - Ну я, - нехотя сказал Горгар.
    - Как тебе это удалось? Ты же все время был со мной и к факелам не приближался, - Норн был сильно удивлен.
    - А вот так. Уметь надо. Шаман я или нет? - Горгар весело оскалил зубы. Впереди горели огни отстроенного Тристрама. Норн вдруг начал тихо шептать:
    - Спокойно, милая. Ты со мной, все хорошо, тебя никто не тронет.
    - Да сними же кляпы! - обернулся Горгар. Норн вытащил кляпы изо ртов девушек.
    - Как мне отблагодарить тебя? - молоденькая волшебница повисла на шее медведя.
    - Скажи, как тебя зовут, - Норн не терял времени даром.
    - Персефона. А ты Норн? Я слышала твое имя не раз!
    - Да отпусти меня! - это уже Миранда. - Кто вы такие! Я вас испепелю!
    - Миранда, это мы. Друиды. Не помнишь? - Фард принялся пересказывать происходящее. Миранда резко посерьезнела и мирно уселась на громадном плече Норна. Когда рассказ был закончен, Горгар объявил:
    - В таверну сейчас не идем. То есть идем, но не мы. Миранда, ты в порядке?
    - Да. Моих сил вполне хватит, чтобы стереть в порошок этого так называемого некроманта и этого так называемого торговца!
    - Не сейчас. Ты сможешь переместить себя в таверну, но на второй этаж?
    - Вполне. И не только себя.
    - Это вообще замечательно. Возьмешь с собой Персефону и будете ждать наверху, когда в зале поднимется шум. Фард, погони нет?
    - Нет. я бы почуял ее за версту. Скелетов нашего приятеля Боррока тоже нет. А вот Сайлас нас учуял и следит за нами.
    - Это даже хорошо. Если б Сайлас и Боррок были друзьями, они бы дрались против нас вместе. Так, по крайней мере, у нас есть возможный союзник.
    Миранда спрыгнула на землю и дождалась, когда рядом с ней окажется Персефона. Волшебнице положила подруге по несчастью руку на плечо и исчезла. Горгар шумно зевнул и объявил:
    - Подождем, пока эти мерзавцы встанут из-за стола и выйдут на улицу. Тогда и поговорим с ними. Но уже по-настоящему...
    Миранда была ослаблена и немного промахнулась с телепортацией. Сибен тоже был сильно удивлен, когда посреди его комнаты объявились две очаровательные девушки в потрепанной одежде и с разъяренными глазами...

***

    На улице раздался чей-то крик, так что все сидевшие в главном зале таверны чуть не попадали на пол от усталости. "Что-то знакомое," - подумал Крег Хек. Дверь начала открываться, и в помещение таверны ввалились друид и варвар, все в крови и полупьяные (где только они успели набраться?). Варвар прошел до стойки, за которой был тавернщик. Отряхивая свою броню, протирая тряпкой острейшие мечи от свежей крови и заталкивая новое ухо в средних размеров мешок, он сказал:
    - Долбанные асаски, какое уже ухо, сотое, по-моему, надо отметить. Подумаешь, обозвал весь их орден дурами и продажными шлюхами, зачем так серьезно воспринимать-то и насылать на меня весь их резерв? Я тогда выпил же!!! Ах да, ЗДРАСЬТЕ ВСЕМ, я Голлум, а енто мой брат Дидли. Кстати, Дид иди, забей столик нам! Прошу вас представить мне посетителей, - обратился варвар к Крегу. - И сами представьтесь!
    Друид, убирая всех своих подопечных зверей на улицу (в отличие от уже поселившихся в таверне друидов он не имел привычки превращаться в зверей, а только мастерски их призывал) и занял столик рядом со стойкой.
    Крег, не сразу пришедший в себя от удивления (ВАРВАР и ДРУИД - БРАТЬЯ?), начал представлять новоприбывшим своих посетителей и себя.
    - Я извиняюсь за то, что мы причинили вам неудобства. Вы, наверно, уже все ложились спать. Но мне надо было ослабить ассассинку. Вы придете в себя примерно через десять минут. Дид, держи бабло, возьми выпить. Я пойду, познакомлюсь с кем-нибудь.
    Некр сам проявил инициативу познакомится с "антикиллером" - возможно, у него появится друг в схватке с ассассином и друидами. После пятого косяка и десятой кружки пива барб был так же свеж, как тогда, когда пришел, но все же успел познакомиться поближе с новыми приятелями, пока один из них не отрубился, а другой вежливо не попросил уйти - некру показалось достаточно этого знакомства. А вскоре они и сами поспешили удалиться куда-то.
    В то время за стойкой Дидли успел подружиться с Крег Хеком и прилично набраться. По словам друида, Крег понял, что Голлум - родной брат Дида, а их "профессии" различались только из-за того, что их отдали разным учителям: одного - воину, а другого - друиду. Закончив обучения, они вернулись в родную деревню. Но там было все разграблено, все убиты, включая их родителей, и эти двое поклялись отомстить. Теперь они ходят по миру, искореняя зло на право и налево, так что перепадает чуть ли не всем подряд. Как сказал друид, им в борьбе со Злом не помешала бы помощь других воинов, ведь " в большой компании всегда веселей". Хек сразу прикинул, что их надо познакомить с паладином.
    С виду Голлум и Дидли никак не могли быть братьями. Воин был в прочной, легкой, надежной броне, на которой красовались защитные руны. Он был мускулистым типом под два метра ростом, в то время как друид едва дотягивал до полутора и был тощим и слабым. Чего не скажешь про его подопечных зверюшек.
    Братья плотно поели, сняли две комнаты и пошли спать. Друид, вдюпель пьяный, обознался номером и открыл дверь в ту комнату, где мирно спала амазонка. Дидли тут же обрадовался:
    - Вау, тут еще и телы в каждом номере для постояльцев!
    Проснувшаяся амазонка так ему врезала, что Голлуму пришлось тащить брата в его комнату - на ногах тот уже не держался.

***

    Мумия улыбнулась:
    - Чо, мужики, в долю хотите?..
    - В долю? - некр с ассассином весело засмеялись. Сайлас успел догадаться, кто и зачем запрятал его за решетку, и теперь у него был к мумии серьезный разговор.
    - Мы забираем девушек, а тебя вообще в цирк продадим или пугалом в огороде поставим.
    - Да ладно, мужики, я ж пошутил... Берите телок, - мумия выбросила на дорогу два неподвижных тела. - Говна не жалко, как говорится.
    Мумия шустро развернула телегу и направилась в другую сторону. А некромант и убийца быстро спешились и поспешили к лежащим на земле девушкам...Стоп! Да это не девушки, а два мешка с травой! Мумия, похоже, решила прикупить на вырученные бабки наркоты и заработать на контрабанде.
    Неожиданно что-то испугало лошадей, и они сорвались с места и умчались галопом. Из лесной чащи зазвучал гнусный смех мумии... Ситуация не из приятных: без лошадей до таверны идти долго,
а за сбежавшим уже наверняка послали погоню. Да и нечисть рядом рыщет. Посовещавшись, Сайлас с Казимиром решили не дразнить мумию, и товар оставили. Если догонят стражники, то за наркотики их вообще на месте убьют.
    Мумия была вполне довольна: товар остался, а с друидами еще посчитается... Да и с остальными тоже.

***

    Сибен удивленно смотрел на волшебниц, те - на него. Все последнее время он следил за Сайласом, готовый в случае чего помочь тому выбраться из тюрьмы - во время потасовки со стражниками мага не было в таверне, а некромант как-то растерялся и дал себя повязать. Впрочем, на этот помощь ему не понадобилась.
    - Ну, мы пошли, что ли? - повернулась Миранда к двери.
    - Э-э-э... - невозмутимое спокойствие возвращалось к магу на этот раз очень медленно. - Откуда это вы... Такие?!
    - С невольничьего рынка, - пробурчала Миранда и сплюнула. - Ладно, что нас друиды вытащили. Я теперь этих работорговцев поганых в порошок сотру! Когда силы восстановятся...
    - Погоди! В ваши комнаты никто незаметно проникнуть не мог... Как же им удалось вас похитить?
    - Да мы вниз спустились, - призналась Персефона. - Выпить маленько.
    - Выпить?! Разве я не говорил тебе оставаться в комнате?
    - Ну-у-у, - протянула Миранда. - Кто ты такой, чтобы приказывать ей?
    Сибен хмыкнул. Миранда защищает волшебницу-предательницу? Да к тому же вместе с ней пьет пиво? Похоже, они подружились...
    - Ладно, - поднялся он. - Но на этот раз лучше не выходите из комнат. А еще лучше - идите к Ариадне. Втроем у вас больше шансов отбиться, если что.
    - Хорошо, - кивнула Миранда. Маг говорил дело...
    - А... ты? - неуверенно спросила Персефона.
    - У меня есть разговор... К нескольким людям.
    Когда за девушками закрылась дверь, Сибен проследил, как они зашли к Ариадне. Хорошо... Если не полезут на рожон, они в безопасности.
    Сибен прощупал таверну, затем окрестности. Ни следа Гризвольда, Боррока или мумии - все они куда-то ушли. Как, впрочем, и тройки бравых спасителей... Хотя нет! Вот они. Идут сюда. Хорошо...
    С Сайласом маг был связан крепкой магической нитью - договорившись о сотрудничестве, они вместе создали ее, чтобы иметь возможность вызвать друг друга в нужный момент. Жаль, что некромант тогда так растерялся, жаль... Впрочем, зато не пришлось убивать нескольких тупых, но бравых стражников - а Светлому магу очень не хотелось бы делать это.
    Так, что там у некроманта? Тревожно. И у друидов тоже. Сибен резко поднялся, выпил глоток темно-синей жидкости - подарок Сайласа, кстати, восстанавливает и увеличивает магическую силу.
Маг был готов к схватке с любым противником. И эта схватка вот-вот должна была состояться.
Черт, как глупо. Адские твари шастают по окрестностям, а приходится бороться с какими-то стражниками, бандитами. Хотя что с них возьмешь?
    Люди...

***

    Сайлас вдруг почувствовал чьё-то присутствие. Он огляделся, но не увидел никого, кроме настороженного убийцы. "Сибен!" - понял он. Казимир резко припал к земле. Затем он повернулся и тихо сказал:
    - Лошади. Шесть лошадей. Боюсь, что наши две тоже с ними.
    Ночное небо озарилось яркой вспышкой. Впереди сверкнула молния, но тишину не потревожил гром.
    - Проклятье! С ними сильный маг. Электрической стихии, - жрец Ратмы не двигался, собирая энергию, - элементалист воздуха, - добавил некромант после паузы.
    Источник непрерывного света приближался. До воинов ночи - Сайласа и Казимира - донеслось ржание лошадей. Ассасин посмотрел на некроманта. В его глазах отразился ужас...
    Из леса вышла дюжина демонов - бывших разбойниц. По приказу одной из них, кожа которой была пугающе жёлтой, демонессы двинулись на Сайласа, прикрывшись щитами. Некромант нахмурился, посмотрев на убийцу, и спросил его, не поворачиваясь:
    - Что там такое?
    - Демоны... демонессы. Их штук двенадцать, миньоны с предводителем, - одними губами ответил Казимир.
    - Отойдём на противоположную обочину, тогда, может, стражники ввяжутся с ними в бой, - едва тёмный маг сказал последнее слово, из-за холма появились шесть лошадей, освещаемых столпом света от одной из них. На ней сидел волшебник. Две лошади не везли никого, но были привязаны к другим верёвками. Трое воинов спрыгнули со своих скакунов и посмотрели в сторону некроманта и ассасина. Не говоря ни слова, они бросились на них, даже не заметив дюжину спешивших туда же демонов.
    - Каждый сам за себя, друг другу не помогаем, - убийца взмахом рук обнажил отравленные клинки и начал ужасный танец смерти.
    Тем временем Сайлас успел взглянуть на мага, так и не спустившегося с лошади. Он заметил демонесс и теперь залп за залпом посылал ослепительно-белые молнии в посланниц ада. Три монстра отделились от остальных и направились к лошадям, не реагируя на магию. Остальные приближались к ним.
    Сайлас выпустил часть накопленной маны, призвав костяное копьё, прошедшее сквозь демонов. Одна из сталкеров выпустила несколько небольших, но мощных разрядов электричества.
Некромант увернулся от молний и окружил себя броней из костей. Одним движением он достал кинжал и кинулся на толпу приспешников бездны. Вложив в заклинание все силы, кроме последнего резерва, он выпустил из себя энергию в виде фонтана яда, перекрасив на миг весь мир в ярко-зелёную пелену. Из девяти демонесс яд уничтожил четверых. Видя, что эффект не удался в полной мере, некромант выхватил из пояса флягу с голубоватой жидкостью и осушил её одним глотком.
    ...Не останавливаясь ни на секунду, Казимир призвал тень. Противники оказались на редкость умелыми воинами, и ассассин с трудом ранил одного. К несчастью для стража, яд сделал своё дело - проник в кровь. Десяти секунд ему не хватило, чтобы увидеть поражение своих товарищей - они бились с утроенной яростью, увидев, как упал их командир. С тенью дела пошли легче - теперь противники бились один на один. Первой со своим врагом расправилась тень. Убийца мысленно приказал ей отгонять демонов - на слова времени не было, да они и не были нужны. Пока Казимир безуспешно пытался пробить защиту стражника, он вдруг увидел волшебника, отбивавшегося от троих демонесс. "Хорошо, хоть с ним нет проблем," - подумал он и заметил шов на доспехе воина. Следующий выпад оказался удачным - страж со стоном повалился на землю.
    Ассассин понял, что тень исчезла, и повернулся в последний момент, отбив атаку со спины. Теперь он видел всех демонесс - две бились с ним, две - с некромантом, одна была убита тенью, ещё четыре - Сайласом. Последние три были заняты магом - Казимир не видел их, но был в этом уверен.
    ...Сайлас не терял ни одного промаха демонов без попытки попасть в обнажённую шею кинжалом, всё остальное время он отбивал удары своим щитом - головой горгульи, редкостным магическим предметом, который Казимир прихватил для него, направляясь освобождать некроманта из тюрьмы. Костяная броня истощилась - теперь нельзя было ошибиться даже один раз. Резко отбив выпад кинжалом, некромант сделал странное движение руками, рискуя открыться. Но смертельного удара он не получил - перед демонессами выросла стена из костей. У Сайласа появилась пара секунд, пока враги не обежали стену. Он воскресил скелета и успел произнести заклинание Костяной защиты опять, прежде чем получил мощный удар в плечо...
    ...Казимир снёс голову одной из адских дев, но едва увернулся от смертельного удара другой. Напряженно отбив пару выпадов, ассассин догадался, что перед ним сильнейшая из компании - предводительница, уникальный монстр. Да, с такими бойцами не часто встретишься... Казимир заметил движение - два демона бежали к некроманту. Но у него самого не было лишнего вздоха, чтобы предупредить Сайласа.
    ...Сайлас тяжело опустился, не забывая отбиваться щитом и кинжалом. Скелет валялся рядом кучкой костей, но он успел ранить одну демонессу. Из последних сил защищаясь от троих порождений преисподней, Сайлас мысленно проклинал их. Вдруг его осенило - почему бы не попробовать проклясть их вслух?! Хотя, в отличие от Боррока, Сайлас никогда не изучал проклятия как навык, стоит все же попробовать. Сосредоточившись на защите, он произнёс страшное проклятие, от которого содрогнулась земля. На глазах у некроманта у демонесс стали появляться раны. "Железная Дева," - догадался он.
    Вспышка озарила поле битвы - сверкнул телепорт. Из него вышел немолодой маг, мгновенно взметнув тяжёлый посох над головой. Вновь молнии пронзили демонов - на этот раз всех, кроме той, что сражалась с непонятным тёмным облаком - так яростно бился Казимир. Два мага - тёмный, поднявшийся из-под груды тел убитых демонесс, и светлый, стоявший возле портала - смотрели на схватку двух мастеров, битву катаров и меча с щитом. Наконец, победитель проткнул горло адского посланника, и трое людей подошли к телепорту.

***

    На глухой дороге встретились два отряда, направлявшиеся к таверне.
    - Здрофф мужики, куда идем? - прокаркала мумия.
    Рашид нахмурился:
    - Здается мне ты мэна кинул, а? Нехорошо. И у девок крыша, похоже, была. А тэпер хочешь с бабками слинять?!
    - Да ладно, Рашид, ты ж меня знаешь... Все должно было быть, как надо. А компашка эта у меня уже в печенках сидит, давай вместе их замочим? Они все в таверне тусуются.
    - Так, мужики, без беспредела, пожалуйста. Мы ищем беглого преступника и убийцу. А также разбойников, учинивших беспорядки на рыночной площади. Чтобы по закону их повесить... А нападать на таверны нельзя, там Крег Хек, заслуженный пенсионер и ветеран, - вставил слово и предводитель стражников.
    - Ты дурак?! Сам подумай: некромант этот там тусуется, друиды тоже. Замочим, а потом скажем о ликвидации преступной группировки! А Крег Хека они, скажем, запугивали. И подумай: тебе с этого повышение как пить дать дадут, - мумия подмигнула начальнику. Тот явно прикинул что-то, согласно пробурчал и кивнул.
    - Ладно, дарагой, - сказал Рашид. - Считай, мы снова в команде. Поехали.

***

    - Кто это был? - поинтересовался Сибен.
    - Демонессы, - тихо ответил убийца.
    - Я имел в виду людей. Стражники?
    - Да. И с ними маг. Дурачье! Сдались мы им! Вместе адских дев уничтожили бы за полминуты.
    Сибен кивнул. Он уже подошел к порталу вплотную, но неожиданно остановился.
    - Оп-паньки, как говорит один мой знакомый похититель!
    - В чем дело, - спросил Казимир.
    - У друидов крупные неприятности. Сдается мне, им нужно помочь. Вот только как?
    - Создай еще портал, - вяло предложил некромант.
    - Не могу. Тогда у меня сил на бой не хватит. А все твое зелье я уже выпил.
    Сайлас покачал головой. Ох, как неэкономно! А ведь и у него тоже бутыль пуста...
    - Лошади, - напомнил ассассин. Маги переглянулись - им такое простое немагическое решение в голову не пришло. - Ты знаешь, где друиды?
    - Да, - уверенно ответил Сибен. С трудом устроившись в седле - он привык путешествовать пешком - Сибен закрыл портал. Не хватало еще, чтобы демоны прямо отсюда поперли в таверну!
Впрочем, это могло бы как-то вразумить тупоголовых стражников, которые так и не поняли, что около начавшего возрождаться Тристрама снова собирается Зло.
    - Поехали, - напомнил Казимир, и светлый маг указал направление. Подгоняемые сильными ударами по бокам, три лошади понесли своих всадников туда, где вот-вот должна была произойти еще одна схватка.
    Понемногу приближался рассвет. Но светлее не становилось - все небо над окрестностями Тристрама было затянуто тучами, а там, где их серая пелена заканчивалась, в вышине разливалось кроваво-красное свечение. "Алая печать!" - с ужасом догадался Сибен. Сильнейшая демоническая магия. Жаль, что никто не поверил Крег Хеку, когда тот говорил о привидевшемся ему страннику - варвар, похоже, не врал.
    Наступающий день обещал быть темным. И кровавым...

***

    Гвидион очнулся затемно, когда друиды с волшебницами только-только завидели Тристрам. Он был по-прежнему был подавлен тем, что никто из героев до сих пор не принял решения. Он не мог больше ждать ответа, скоро силы Зла возрастут настолько, что с ним просто невозможно будет бороться. Он не мог смотреть, как другие герои спокойно пьют эль, в то время как он рискует своей жизнью, уничтожая приверженцев ада. "Но у всех свой путь в этой жизни, и если они хотят прожить её так, то пусть так и будет," - подумал он.
    Паладин сосредоточился, проверяя, оправился ли организм от истощения. Энергия была восстановлена полностью, он был готов к бою. Гвидион вспомнил, что на поле боя с темными всадниками остался его храмовый меч, освященный и выданный ему за особые подвиги. Так что первое, что ему надо было сделать - это вернуться туда и забрать меч.
    Гвидион покинул таверну, так и не встретив никого из постояльцев. По пути к месту боя он строил план своих дальнейших действий. Ведь нельзя же рассчитывать на этих мнимых героев, которые что и делают, что сидят в таверне и заливают горе элем! Но это не его дело, его миссия ясна: борьба со Злом.
    Вот наконец показалась деревушка. И прямо в центре лежал сверкающий меч паладина. Подойдя поближе, он немедленно поднял клинок. Гвидион было направился обратно в таверну, но... Меч его засветился ярким, ослепляющимся светом, что означало: рядом демон, и не просто какой-нибудь падший, а создание с последних кругов ада.
    Ранее паладину не приходилось встречать таких тварей, они приходили на землю только по личному приказу Князя Тьмы. Демон был просто огромен, не меньше трех метров ростом и мускулистый, словно бык; глаза его светились ярким красным светом, из ноздрей шёл пар,
там, где он стоял, земля превращалась в угли. Паладин активировал ауру концентрации, ему нужно было точно ударить по демону, чтобы сразить его с первого удара.
    Гвидион не ожидал, что демон может телепортироваться, и еле успел отскочить от его удара. После каждой атаки Гвидиона демон появлялся позади него. Доспехи мешали паладину двигаться, и он быстро сбросил их. Гвидион задумал один трюк. Хорошо, что кроме военных навыков Орден обучал его и акробатике.
    После того как Гвидион нанес удар, тварь опять, как и думал паладин, телепортировалась. Но в этот момент Гвидион сделал обратное сальто и сам оказался позади демона. Воин нанес молниеносный удар о область спинного мозга, за ним последовали быстрые тычки в самые
смертельные области твари, которая все еще не могла понять своей ошибки.
    Все кончилось, на этот раз паладин не пострадал. Он отрубил демону голову и направился в таверну.

***

    Крег Хек встал этим утром рано. Ещё и первые петухи не пели свои песни, сообщая о приходе нового дня, а варвар уже был на ногах. Он осмотрелся, подошёл к ветхому столику в углу и с удивлением начал шарить кругом...
    - Хм... Странно, где-то здесь я ложил косячок...
    Недолго думая, Крег спустился вниз. Но тут он увидел, что в углу сидел странный человек в сером... Человек из сна варвара. Крег Хек не мог поверить своим глазам. Это было так невероятно и так неожиданно, что он невольно опустился на стул напротив нового гостя: "Откуда? как он здесь оказался ? Как нашёл меня ? И всё же, как я рад его видеть здесь в такую трудную минуту!"
    - Йог, старый добрый Йог! Добро пожаловать в Тристрам, дружище!

***

    Миранда и Персефона телепортировались, и Горгар вздохнул спокойно:
    - Меньше народу - больше кислороду.
    - А что такое "кислород"? - живо поинтересовался Фард.
    - Я потом расскажу. Это из алхимии. Скелет Сайласа еще здесь?
    - Да, за зеленым камнем.
    - Нервирует, сволочь. Только нечисти под боком не хватает. На чьей стороне Сайлас все-таки? В драку не ввязался, скелет его вокруг таверны бродит. Из комнаты не выходит... еще Казимир этот... влез в драку, ничего про себя не рассказывает.
    Норн привалился к камню и обратился в человека. Взглянул на Тристрам и сказал:
    - Не нравится мне все это. Здесь, на болоте, никто не сможет подобраться к нам незамеченным, но мы не сможем все время отсиживаться.
    - Не сможем, - Горгар смотрел в сторону скелета. - Фард, ты видел стражников в Тристраме?
    - Да. Не то, чтобы на каждом углу, но достаточно. Во время вчерашней драки один наблюдал за нами через окно.
    - Так, а во время похищения девушек?
    - Нет, вообще по пути повозки никого не было. И в казино Гида не было, хотя парочка там все время сидит.
    - Ты их что, по запаху чуешь? - Норн удивленно взглянул на Фарда.
    - Они латы салом начищают, чтоб блестели. Ну, запах хорошо слышен, сало они, конечно, свежее не берут. Ну, и вонь на весь Тристрам, понятное дело.
    Горгар пробежался из стороны в сторону и начал говорить себе под нос:
    - Значит, стражи не было, девушки вышли в туалет. И тут же получили по голове. Повозка тоже не просто так стояла. Но то, что это заговор, мы и так знаем. Фард все слышал. Однако стража ошивается днями и ночами по городу - и правильно, здесь казино и таверна с буйными постояльцами. Но именно в момент похищения вокруг, как назло, нет ни одного стражника, а ведь таверна и окрестности хорошо просматриваются из казино, где стража всегда есть.
    - Ты хочешь сказать, что у работорговцев связи с городской стражей? - Фард занервничал.
    - Пока только предполагаю... Но этого стоит ожидать.
    - Это стоит не ожидать, а учитывать так, как будто так и есть, - Норн уже жевал подвернувшуюся травинку - если это не так, то будет легче.
    Горгар встал и попрыгал на месте. Превращаться обратно в человека он не торопился.
    - Что мы имеем? Девушки в таверне, в безопасности, уже восстанавливают силы и готовятся к бою. Сайлас и Сибен скорее всего уже предупреждены. С кем ассассин - это вопрос. Еще есть Ариадна. С луком она хорошо обращается. Это мы. Они - явно Боррок и Гризвольд, мумия, работорговец и его охрана. Вероятно, притащат с собой городскую стражу. Итого человек двенадцать.
    - Бывало и хуже, верно, Горгар? - Фард начал озабоченно принюхиваться. - К нам что-то приближается. Не человек и не зверь.
    - Скелет Сайласа? - Горгар повернулся в сторону большого камня, поросшего мхом.
    - Нет, что-то еще. И не одно.
    Норн поднялся на ноги и сделал неуловимое движение рукой. Легкое волнение воздуха - и на руке друида появился большой черный ворон.
    - Лети и возвращайся, - Норн подбросил птицу в воздух. Ворон хлопнул крыльями и растворился в ночном воздухе. Спустя минуту он вернулся и тихо прокаркал.
    - Демоны, - бросил Норн. - Группа из шести-семи штук.
    Фард вскочил на ноги и присмотрелся в ту сторону, откуда прилетел ворон. Горгар перестал бегать и привстал на задних лапах.
    - До рассвета немного осталось. А из таверны никто не выходил и еще никто не подъезжал. - Норн был явно расстроен.
    - Похоже, и не подъедет. Если демоны из западного леса добрались сюда, то у стражи и работорговцев появятся проблемы, несравнимые с пропажей двух девушек и переполохом на базаре.
    Горгар стал принюхиваться:
    - Приближаются...
    - Убьем двух зайцев одним прыжком, а? - голос Фарда задрожал в предвкушении драки.
    - Почему бы и нет? В мутной воде ловить рыбу легко, надо лишь знать, как это делается. Но у нас есть проблема поактуальнее.
    Норн молча кивнул и начал трансформироваться. Демоны приближались.

***

    По пути к таверне Гвидион размышлял. Ему было безразлично, что происходит в таверне. Важно было лишь одно: сюда он пришёл за подмогой, но так и не получил ее. "Что ж, если господь не пошлет ему помощь, то придется действовать одному," - твердо сказал сам себе Гвидион. Неожиданно в голове паладина зазвучал нежный ангельский голос, который будто манил его к себе. Не сопротивлясь, Гвидион развернулся и пошел на север.
    Вскоре паладин обнаружил, что он среди белоснежных снегов. Он не знал этого места, и поэтому был ошеломлен. "Как я сюда попал?" - прошептал Гвидион. - "Что могло сломить мою ауру сопротивления?"
    - Это я вызвала тебя, доблестный воин.
    Обернувшись, паладин увидел прекрасную деву в серебряных легких доспехах, на которые в некоторых местах были наложены шкуры северных животных.
    - Кто... Кто ты? - ошеломленно спросил паладин.
   - Я хранительница этой земли, Северная Дева, - гордо воскликнула она.
    - Но зачем?.. Зачем ты позвала меня сюда? - непонимающе спросил Гвидион.
    - Я слышала твои молитвы. В них звучало отчаяние. И я видела, что, хотя храбро ты сражаешься со злом, никто не хочет тебе помочь. Я не могу позволить загубить себя последней надежде всей земли.
    - Но я не понимаю, - ответил Гвидион.
    - Сейчас ты всё поймешь. Следуй за мной, - повеливающим тоном сказала она. Паладин смиренно пошел за ней. Путь их был долог, они шли сквозь непроходимые леса, которые как по волшебству расступались пред воинственной девой. И вот они подошли к высокой горе, называемый Вершиной мира. Гвидион не понял, что они тут делают, но, стоило деве взмахнуть рукой, как в скале появился проход наверх. Когда они поднялись на гору, перед паладином предстало столь величественное зрелище, что он не мог шевельнуться. Здесь великолепный дворец из нефрита, который отражал от себя северное солнце и светился чистым зелёным светом.
    - Не правда ли, великолепный дворец? - спросила воительница паладина.
    - Этот дворец можно сравнить с раем, - ответил паладин.
    - Когда-то давно сами северные боги построили его. Он играет роль заставы, и я слежу, чтобы нежданные гости не пересекали границ этой сказочной страны. Но сейчас не об этом, - она показала на ворота, и они вдвоем двинулись к ним.
    Когда они оказались в огромной зале, Гвидион не выдержал и опять спросил:
    - Так зачем ты меня вызвала?
    - Пойдем со мной.
    Они вошли в ледяную пещеру, где было пять ледяных цилиндров. Северная Дева посмотрела на Гвидиона, который уже не мог спокойно стоять от любопытства, и сказала:
    - Помнишь, в своих молитвах ты просил о помощи? Так вот, я предоставляю тебе помощь. Здесь, в цилиндрах - лучшие северные герои, сражавшиеся в свое время на стороне богов. К сожалению, они потеряли очень много силы, но, побеждая врагов, вы будете становиться сильнее. Выбирай любого из этих великих героев.
    Только теперь паладин увидел их сквозь лед. Он осмотрел всех. Почему-то Гвидион сразу же захотел взять в компанию прекрасную лучницу. Кожа ее была белоснежной, глаза - небесно-голубыми. Казалось, она совершенна во всем: и в красоте и в искусстве войны.
    Хранительница севера посмотрела на Гвидиона и, засмеявшись, сказала:
    - Я не удивлена, что ты выбрал именно её. Этого воина зовут Метель, с невообразимой быстротой посылает она во врагов стрелы. Она будет достойной твоего общества, ты не пожалеешь.
    Дева растопила цилиндр, в котором была Метель.
    - Она ещё очень слаба. Тебе придется нести ее на руках, пока она не будет в состоянии идти сама.
    - Хорошо, - промолвил Гвидион.
    - Ну, теперь - в путь, - сказала Северная Дева, и паладин направился к выходу с лучницей на руках. - Да! Постой, чуть не забыла. Возьми этот священный клинок, окропленный кровью всех существующих богов. С ним ты будешь сражаться гораздо лучше - этот меч чувствует хозяина и всегда ему поможет. Тебе пора, ты слишком долго задержался здесь. Пришло время переходить в наступление против Зла, - и с этими словами она переместила паладина и его новую спутницу к Кровавому болоту.

***

    Тем временем далеко от Тристама, где-то в Ашенвальском лесу, размышлял человек в сером:
    "Голубое небо затянуло красное зарево. Вулкан проснулся и изверг в чистое небо накопленный за долгие годы гнев, который был так велик, что в ярости своего пламени создал Меч из чистого Огня. Долго гулял могучий бог по людским землям, принося разрушения и боль своим Мечом. И не было его гневу предела. И ничто не могло его остановить. Своим клинком и армией Огненных Элементалей мстил он за долгие годы заточения. Многие погибли... но благодаря усилиям Ангелов Тьмы и Света война прекратилась. Они заточили его вновь, а клинок запечатали в его недрах. Элементали угасали на глазах...
    По легенде, Меч-из-Пламени таился в обелиске из Черного Стекла в недрах Вулкана. Поначалу многие отважные воины спускались туда на поиски магического меча. Многие пропадали там навсегда, и лишь немногие вернулись. И даже те, кто вернулся, уже не были прежними, они сходили с ума, рассказывая о призраках во мраке и воинах с огненными глазами и стальными телами. Но был один человек, сумевший забраться дальше всех. И только благодаря ему люди узнали об истинном мире Вулкана. Этот человек был искусным вором и тайком пробрался туда, и даже видел собственными глазами Обелиск.
    "Там под сводами чёрных камней, в полной темноте живет группа проклятых людей... Точнее, тех людей, что когда-то пытались взять меч. Их тела - теперь лишь оболочка для демонов. Первый из тех, кто пытался сделать это, украсть Меч - теперь глава Ордена Огня и Меча... Я не расслышал его имени... Но знаю одно - это уже не человек."
    Легенда меча гласит : "Тот, кто овладеет Мечом, станет владыкой мира, ибо не будет у него соперников!"
    Есть и другая легенда : "Тот, кто овладеет мечом, станет новым богом и разрушит мир, дабы совершить месть над человечеством."
    Сегодня мой меч снова загорелся пламенем, а значит, снова будет Кровь, снова будут Слёзы, снова будет Голод!... Осталось только найти Крег Хека!"

***

    Ночь уже уступила место новому дню, когда трое всадников: волшебники в компании с охотником за магами - приблизились к дерущимся. Друиды в зверином обличье отчаянно отбивались от демонов, но адские твари все пребывали и пребывали.
    Сайлас взмахнул жезлом и прочитал заклинание. На полном скаку это было неудобно делать, но он справился, и из кучи убитых демонов поднялся скелет. Подняв свое оружие, мертвец бросился на своих все еще живых собратьев, а некромант уже выхватил свой кинжал.
    Несколько сякенов вонзилось в толпу демонят, проредив ее ровно наполовину. Лошадь на полном ходу пронеслась через строй тварей, и еще несколько рогатых уродов вместе с шаманом рухнули на землю. Казимир спрыгнул с лошади, ловко перекатился и вонзил катар в грудь следующего черта.
Дьявольские отродья явно не ожидали, что к их противникам придет подмога, и появление троих героев застало их врасплох. Цепь радужных молний соединила тела огромных полузверей-полудемонов, катары рубили их направо и налево, некромант орудовал своим кинжалом. Твари в ужасе разбегались, и вскоре подоспевшие воины уже стояли лицом к лицу с тройкой друидов.
    Горгар, весь окровавленный, теперь сжимал рукоять своего меча в левой руке - правая бессильно повисла. Норн был в обличье медведя, но выглядел еще хуже - вся шкура его была пропитана собственной кровью, глубокая рана прорезала левый бок, а из груди торчали наконечники стрел. Увидев друзей, Норн без сил упал на землю.
    Только Фард был еще способен сопротивляться. Он тоже был весь в крови, но прирожденная ловкость спасала волка от многих ранений, так что кровь это была в основном вражеская. Оскалившись, он поприветствовал подоспевших магов и ассассина и снова рванулся в бой.
Ассассин метнул последние сякены и бросился на вооруженных луками демонесс - у тех как раз освободилось пространство для стрельбы, и они уже натягивали тетивы. Но очередная радужная молния и атака Казимира не позволили не одной из них выстрелить.
    Ментальные силы обоих магов - и светлого, и темного - полностью истощились, и теперь они дрались спина к спине, прикрывая друг друга от атак общего врага. Тяжелый окованный металлом посох с магическим камнем и окровавленный кинжал делали свое дело, и демонов оставалось все меньше и меньше.
    Фард и ассассин быстро разделались с шаманами чертят, и теперь некому было воскресить нечисть. Вдвоем они быстро вернулись к лежащим на земле телам друидов и прикрыли их от атак сил Зла.
    Но все четверо понимали: им не выстоять. Фард уже дрался из последних сил, Сибен и Сайлас, прирожденные маги, не были приучены к длительным немагическим схваткам, и все реже и реже вздымалось их оружие, все чаще и чаще шип адского дикобраза и клинок мелкого беса оставляли кровавые полосы на их телах. Казимир по-прежнему плавно и грациозно убивал нечисть, собравшуюся к разрушенному Тристраму со всего Кхандураса, но его сил было явно недостаточно.
    Помощь подоспела неожиданно. Герои и не заметили, как уцелевшие демоны, сминаемые с двух сторон, разбежались. Просто их поднятое в очередной раз оружие поразило пустоту - и все...
С двух сторон к ним подошли два отряда. Две волшебницы (Персефона, не владеющая еще боевой магией, сжимала в руках легкий боевой посох), Ариадна, двое варваров - Крег Хек и какой-то незнакомый тип - а также неизвестные маг и друид, сопровождаемый волками и медведем. Они устало вытирали пот и кровь.
    - Мы услышали крики и шум и поспешили сюда, - пропыхтел Хек. В руке у него была не привычная дубинка, а сверкающий меч, и Сайлас с удивлением узнал в нем один из клинков Бул-Кхато.
    - Мы тоже, - прогремел голос с другой стороны. Облаченный в тяжелые доспехи, на коне восседал рыцарь. За ним герои увидели еще двоих всадников. - Я - сэр Уоллер, рыцарь нового Короля Кхандураса, Клавдиуса. А это мои оруженосцы. Нам сообщили, что демоны собираются к этому разрушенному городу, и мы поспешили сюда. И не зря, оказывается... Все стража с поста куда-то исчезла, ближайшая деревня разрушена... Люди невольно потянулись в Тристрам. Скорее всего, они надеются восстановить несколько домов и поселиться здесь - говорят, в новой таверне собрались великие герои. Герои, способные защитить простой люд.
    - Это мы, что ли? - опешил Голлум.
    - Не вы, - устало прохрипел пришедший в сознание Горгар, - а мы.
    - Почему же? - спросил Сибен, перевязывая рану Норна - заживить ее магией он не мог. - Тут для всех геройств хватит.
    В таверну возвращались все вместе. Трое друидов и один из оруженосцев рыцаря были серьезно ранены, волшебницы же и маги полностью лишились сил. Однако теперь уже набрался большой отряд, способный противостоять воинам Тьмы. Оставалось только подлечиться и восстановить силы.
    - Я, кажется. понимаю... - прошептал раненый Сайлас. - Трое Великих не могут вернуться в наш мир, равно как и Ангелы Небес. Разрушение Камня Мира навсегда разделило наши реальности.
    - Значит, демонов собирает какая-то иная Сила? - догадалась Ариадна.
    - Да, - подтвердил Сибен. - Наверное, какой-то древний бог. Давно позабытый, но по-прежнему могучий.
    - Именно его посланник приходил в таверну и воздействовал на Хека, - зашептал Горгар. - А мы тогда пожелали не обращать на него внимания!
    Маги с недоумением посмотрели на друида - они ничего не знали о странном путнике, посетившем таверну ночью. Еще более пораженным выглядел рыцарь.
    - А что же нужно в разрушенном Тристраме этому древнему богу? - спросил сэр Уоллер. Все, кому раны позволяли шевелиться, дружно пожали плечами.

***

    - И какой даун нас в это болото завел?! Срэзали дарогу, да?!
    - Да пошел ты на... Рашид! Сам говорил, что надо быстро обернутся, лавка у него без присмотра.
    - Хлебало затки, дохляк! Давай дарогу ищи лучши.
    - Ну а какого ты мне тогда мешаешь?! Сиди молча и жди, пока я осмотрюсь. О, кажись, звук! Пошли посмотрим, кто это, заодно и дорогу спросим.
    Соскальзывая и падая в грязь, отряд пошел на звук.
    - Э-э-э-эй!!! Лю-ю-ю-юди!!! Вы где-е-е-е?!
    - Не ори, нас уже нашли.
    - Кто? Где?
    - Демоны. Посмотри вокруг.
    - Упс...
    - Штук сорок, не меньше. Жопа полная.
    - Я не хочу умирать!!! А-а-а!!!
    Отряд сбился в кучу. Демоны подошли поближе и бросились в атаку. Место было топкое, грязное и сражаться было неудобно.
    - Мама, нас всех убьт!!! А-а-а-а!!! Помоги-и-и-ите!!!
    - Бл... - кровь хлынула из горла одного из стражников.

***

    Боррок и Гризвольд возвращались к таверне уже днем. Хачик присоединился к ним несколько часов назад, но следов мумии, которая еще не отдала им их долю, так найти и не удавалось.
    - Связались мы с этой мумией, как с фальшивой монетой, - посетовал Гризвольд.
    - Не то слово.
    - Что-то косятся на нас нехорошо. Может, свалим отсюда?
    - Не пустят. Давай я лучше Хачика пошлю, пусть посмотрит, что к чему.
    - Давай... А может, с боем прорвемся? Народ-то разошелся кто куда.
    - В лесу и на болоте демоны шляются. Тут безопасней, - ответил Боррок.
    - Откуда знаешь?!
    - Знаю.
    - Так чо делать будем? Ты только что последний косяк забил.
    - Ждать будем.
    - Мне курнуть надо, - заныл Гризвольд.
    - Хм... Пошли у Крега пошарим.

***

    Нечисти было раз в пять больше. Мумия быстро оттащила Рашида в сторону от схватки и что-то забормотала, глядя на демонов. Те, видимо, поняли его, и вернулись к отряду стражников. Через несколько минут стоны и крики прекратились - стражники были перебиты.
    - Ты... Ты умэеш разговарыват с ними? - Рашид ошарашенно смотрел на своего спасителя.
    - Да, идиот, - прошипела мумия. Она внимательно посмотрел на работорговца. "Стой-ка, а ведь у него язык не короткий. Да и зачем мне он?" - подумала она. Мумия сказала что-то демонам, и отошла в сторону от Рашида, знаком приказывая ему оставаться на месте. Нечисть ухмыльнулась и крикнула, обернувшись к нетерпеливым тварям:
    - Др'ахт оск!
    Демоны тут же выполнили приказ, и Рашид мигом оказался разорванным на части. Мумия похвалила адские отродья и разрешила им помародёрствовать. Взяв из-за пояса у мёртвого работорговца кинжал, мумия, посмеиваясь, направилась в сторону города...

***

    Солнце почти зашло, когда четырнадцать человек и один волк добрались до окраины Тристрама.
    Волшебницы, Ариадна, Сибен и Крег Хек помогали раненым, придерживая их, чтобы те не свалились с лошадей - друиды и один оруженосец рыцаря были без сознания. Сайлас сильно ослаб, потеряв все резервы магической и физических сил, но отказывался в этом признаться. Он был в сознании и, покачиваясь в седле, смотрел на дорогу. Внезапно некромант заметил какое-то движение впереди.
    - Казимир, - прохрипел Сайлас. Убийца нагнал лошадь с некромантом.
    - Что такое?
    - Посмотри вперёд. Это мумия, будь я проклят. Если бы у меня была хоть частица моей маны, я превратил бы его в прах! Но я бессилен. Убей его сейчас, ассассин! - Казимир прищурился и посмотрел на дорогу. Да, жрец Ратмы прав.
    - С радостью исполню твою просьбу, - прошипел убийца и пошёл вперёд быстрым, но осторожным шагом.
    ...Мумия неспешно шла по оживающему городу. Она уже свернула было с дороги в двор таверны, как вдруг увидели приближающегося ассассина. Нечисть кинулась в трактир. Влетев в помещение, мимия заскользила глазами по столикам, упершись глазом в троицу в углу - Боррока, Гризвольда и Хачика.
    - Скорее, есть дело, - мумия кивнула на дверь, - сейчас сюда вломится убийца. Может, кто-то еще. Надо прикончить их быстро, пока не вернулись друиды. Будет жарко, - добавила она, усмехнувшись.
    Дверь со скрипом отворилась. На пороге стоял Казимир, облизывая губы и хищно оглядывая четверку. За ним хмурился Крег Хек, поигрывая мечом. Боррок и Хачик резко поднялись. Поглядев на стоявших, Гризвольд последовал их примеру. Обернувшись, мумия поняла, что ее дружки не в состоянии сражаться. Они тихо и медленно пятились к окну, а ассассин в это время глядел на нечисть сквозь катары. Положение было не из приятных.

***

    Сайлас, Сибен, Ариадна, обе волшебницы, Горгар с Фардом и Норн мирно брели за сэром Уоллером к таверне. В арьергарде двигались, оглядывая окрестности, Голлум и его брат-варвар да оруженосцы Уоллера. Лошадей пришлось расседлать и идти пешком - слишком все они выдохлись после ночных гонок.
    Двери таверны просто рухнули на пол, когда вся эта компания ввалилась в зал. Казимир не ожидал столь скорого появления небольшого стихийного войска, но оказался на высоте и успел отскочить в сторону.
    Четверо похитителей стояли посреди зала. Боррока, Гризвольда и Хачика покачивало. Количество вина, выпитого ими в эту ночь, было чересчур велико. Больше могли выпить только друиды.
    Персефона и Миранда переглянулись и почти нежно улыбнулись друг другу. Их силы были истощены, но поджарить или, в крайнем случае, подморозить двух-трех пьяниц они вполне могли. Казимир оценил обстановку и внимательно посмотрел на мумию. Наступила тишина.
    В тишине раздался громкий глухой стук. Хачик, перебравший с вином и курением кальяна, рухнул на пол. Некромант и барыга не стали дожидаться, пока волшебницы соизволят посмотреть в их сторону, и выпрыгнули в окно сами. Крег Хек порадовался собственной предусмотрительности - окно он оставил открытым. За окном еще долго слышали топот убегающих ног и пьяные крики: "Убивают".
    Мумия была растеряна. Она осталась одна. Напротив нее стоял Казимир и недобро ухмылялся. Наконец, ассассину это надоело, и он сделал короткий выпад в сторону противника. Мумия отпрыгнула назад, подумала... и выскочила в окно.
    - Пусть бежит. Стража обрадуется, когда доберется до нечисти. Ее много сегодня в окрестных землях, - с этими словами Казимир убрал клинки в ножны.

    Переход на:
  Сутки первые
  Сутки вторые
  Сутки третьи
  Сутки четвертые
  Сутки пятые
  Сутки шестые
  Сутки седьмые

    © Ахура Мазда, Sir Waller, Astaroth, Gs.Pisuch, Демонический дятел, mumiee, СЕАРАЛ, Snoop.
    Также в создании повести участвовали: Xelas, Vellard, ImmortalDevil, Dante.

    Обсудить на форуме
    Главная страница