Таверна

Сутки третьи

    Сон Крег Хека.

    Моя дорога лежал через Аскадинские холмы, потом через лес Солёного берега. Смеркалось, на
небе появились первые звёзды, и взошла луна, странно красного цвета. Такое бывает в этих краях, рассказывал паломник, повстречавшийся мне по дороге. От него я узнал много нового, но нам пришлось расстаться, так как его путь не совпадал с моим. Я продолжал идти, насвистывая
какую - то песенку, решив, что до темноты успею добраться до рыбацкой деревушки, расположенной на берегу реки за утёсом.
    Но тут что - то со свистом промчалось мимо меня, я замер в оцепенении и в ту же минуту был сбит с ног сильным ударом в спину. Очнулся я, по-видимому, уже днём, в какой-то пещере,
наполненной пряным запахом. Везде был полумрак, и только надо мной полыхал факел, бросавший тени на всю доступную моему взгляду комнату. Из за угла мне послышались голоса, они явно говорили обо мне... Вдруг голоса утихли, и в полумраке появились два силуэта, которые приближались ко мне. Я был объят ужасом, сердце билось и, казалось, кричало: "Беги!" - но мой интерес заглушал его. Из тьмы вышли двое, но что-то с ними явно было не так... Глаза были затянуты как будто белой пеленой, кожа на лице была впалой и серой, хотя одеты они были как знатные люди.
    - Кто вы? - с дрожью в голосе, запинаясь, спросил я.
    - Мы темные создания, что охотятся на теплокровных. Наша сила велика, а слабости
малочисленны, - произнёс один из них.
    - Вы... вы... - меня охватил страх, мифические существа из старинных легенд, наводящие ужас на любого человека, стояли предо мной.
    - Прислужники сил Тьмы, вампиры, - с холодной ухмылкой произнёс второй.
    У меня в голове начали крутиться слова паломника: "Вампиры - это одна из величайших тайн Нирна. Кто они? Новая раса или рядовые представители многочисленного племени нежити? Кто знает?" Я мигом очнулся, поняв всю трагичность своего положения, я должен был что-то предпринять.
    Видя моё замешательство, палачи стоили предо мной в бездействии и, видимо, ждали чего-то. Так прошла минута, а может, две. Вдруг из темноты раздался тяжёлый хриплый голос: "Всё готово!" Эти слова словно вырвали меня из забытья, ничего не помня от страха, я схвати факел и ткнул пылающим пламенем в лицо одному из них. Тот с визгом метнулся в угол, схватившись за своё лицо. Его напарник, видимо, не ожидая такого поворота событий, не успел остановить меня. Я бросился бежать, разрубая темноту светом догорающего факела, падая и спотыкаясь. Тут я увидел впереди свет, и свежий речной ветерок обдал моё лицо, но в этот же момент сзади меня схватили
сильные руки и что-то острое вонзилось мне в шею. Это был один из них, я почувствовал, как кровь через рану хлещет прямо ему в рот, и с каждой секундой он сжимает меня все сильней и сильней. Из последних сил с криком ужаса я дёрнулся вперёд, и в этот же момент его руки разжались и
отпустили меня. Я смог выбраться наружу, но за спиной у меня звучали слова: "Ты ещё вернёшься, теперь ты один из нас."
    В бреду я добрался до деревни. Мне помог один местный рыбак, у него провёл я два дня. Обессилевший, валяясь в его лачуге, я пытался не поддаваться схватившей меня за горло смерти, в голове моей звучали те слова. На третью ночь мне приснился ужасный кошмар, в нём я стою в полной темноте и вижу склонившуюся над надгробьем девочку. Она плачет. Я подошёл спросить её, что случилось, но увидел, что из её глаз текут не слёзы, а льётся кровь, и что это уже не девочка, а старуха, которая тянет ко мне свои костлявые руки. Я проснулся в холодном поту. Надо мной склонялись три уже знакомых мне силуэта, в углу комнаты лежал мёртвый рыбак, что было дальше, я не знаю, я потерял сознание. А когда я пришёл в себя, я был уже в знакомой мне пещере и, хотя там была полная мгла, я видёл всё прекрасно, тело мое все свербило, но не от ужаса, а от
всепожирающего голода. Передо мной стояли трое.
    - Что случилось и что вам надо от меня? Я еле живой, - странно уверенным голосом произнёс я.
    - Ты уже не живой, но и мёртвым тебя назвать будет ошибкой, теперь ты один из нас! - сказал тот, что стоял посередине.
    - Нас?! - смущённо и уже не так уверенно произнёс я.
    -  Теперь ты принадлежишь к нашему ордену вампиров, в тебе течёт наша кровь, и это большая честь для тебя! - продолжал он. - Мы сильнее, быстрее и лучше сосредоточены, чем обычные существа. Ты обнаружишь, что твоё тело не так хрупко, как тело обычного человека. Болезни для нас ничего не значат. Мы с легкостью скользим сквозь ночь, всегда оставаясь начеку. И мы всегда можем высосать кровь теплокровного, восстановив собственную жизненную силу.
Мы стражи ночи, и теперь ты один из нас!!!
    
    В этот Крег Хек проснулся , простыни были мокрыми от пота и что-то странное витало в воздухе таверны.
    - Неужели.. неужели начинается? -произнёс Крег, встал и подошёл к высокому окну, за которым светила луна... Полнолуние...

***

    Сибен спокойно смотрел, как по небу разливается алое пламя. Солнце уже давно взошло, и пламя не имело к восходу ни малейшего отношения. Молнии, прорезавшие то и дело небо, друиды вчера приняли за проделки неугомонного паладина, что и спасло ему жизнь. Оказалось, что тот действительно призывал гнев Небес, но замеченная Фардом необычная гроза имела не к нему ни малейшего происхождения.
    Маг мурчал какую-то песенку себе под нос. На подошедшую сзади Миранду он не обратил внимания - или сделал вид, что не обратил.
    - Что поешь? - приторно-сладким голосом поинтересовалась волшебница.
    - Да так, ничего...
"Из другого мира ворон вести мне принес:
Скоро с неба хлынет из камней тяжелый дождь,
На коне крылатом всадник спустится за мной
Любоваться адом и агонией земной..."
    - Веселая песенка, - улыбнулась сорка, но глаза ее оставались пронзительно-ледяными. - А можно спросить? Как ты посмел спасти эту девку?
    - Кого? - удивился маг.
    - Эту... предательницу! Волшебницу-недоучку! Мои сестры изгнали ее не просто так! Наверняка она нарушила Устав Ордена!
    - И, по-твоему, я должен был смотреть, как она превращается в ледяную глыбу? - голос его оставался спокойным, взгляд - тоже. Миранда напряглась, подняла посох.
    - Никто, слышишь, НИКТО не посмел вмешаться! Никто не помог ей! Потому что Устав священен!
    - Просто среди них не было настоящего мужчины: или они испугались тебя, или не сочли нужным выручить молодую попавшую в беду девушку. Это одинаково нехорошо.
    - МОЛЧИ! Устав священен! - волшебница разъярилась и продолжала кричать, не обратив на слова мага никакого внимания. - Твой Орден накажет тебя!
    - У меня нет Ордена. Я свободный маг, - ответил Сибен. В следующее мгновение Миранда поняла, что за одиночку мстить никто не будет, и без предупреждения метнула в волшебника ледяной шип.
    Но атака не принесла желаемого результата: маг легко взмахнул своим посохом, и заряд его противницы наткнулся на невидимый щит.
    - Ты мне не враг, - заметил он. - Остановись.
    Миранда не слушала Сибена, у нее было куда более важное занятие: ни один из ледяных зарядов не мог причинить волшебнику вреда. Когда ей удалось пробить его защиту, Сибен стал просто уворачиваться от атак. И, что больше всего злило чародейку, он даже не пытался напасть на нее.
    - Успокойся, - снова проворковал Сибен, а в следующий миг его левая рука окоченела: заряд холода все же задел ее. Сибен недовольно покачал головой и взмахнул посохом...
    Миранда закричала. Пущенная магом молния мгновенно преодолела разделявшее их расстояние, а волшебница успела увериться, что Сибен не знает боевых заклинаний, и расслабилась. Молния била ее до тех пор, пока Миранда не потеряла сознание.
    - Глупая, - вздохнул волшебник. - Я не собирался причинять тебе вреда. А ты... неужели ты не поняла, что я гораздо сильнее?
    Когда Сибен вошел в таверну, неся на руках Миранду, все удивленно уставились на него.
    - А с ней-то что? - оторвавшись от кружки, прохрипел Норн.
    - Не рассчитала свои силы, - спокойно ответил Сибен. - Может быть, ты мне поможешь отнести ее в комнату? У меня ведь еще два посоха, и это очень неудобно.
    - Конечно, - обрадовался оборотень, а Ариадна нахмурилась, недовольно посмотрела на своего любовника и сообщила:
    - Я с вами.
    - И все же, - спросил Крег Хэк. - Что с ней?
    - Шок, - охотно ответил Сибен. - Через полчаса очнется точно, а через час будет более-менее в порядке.
    Мумия недовольно покосилась на него. Конечно, он приврал: после такого она не скоро будет в порядке. С одной стороны, это хорошо - ее легче будет взять. Но с другой... С другой стороны, теперь и стоить она будет намного меньше!

***

    Сайлас был погружён в свои мысли. Он возвращался на постоялый двор таверны с новым свежеподнятым скелетом. Он очнулся от глубоких раздумий только перед дверью. Повернувшись, чтобы проверить, следует ли за ним скелет, он заметил фигуру на дороге. Приглядевшись, он понял: это ассассин, один из постояльцев Крег Хека. Он направлялся к таверне, но, подойдя к некроманту, остановился.
    - У меня есть причины вызвать вас на дуэль, - сказал он, пристально глядя в глаза жрецу Ратмы.
    - Мне очень жаль, убийца, но у меня, чтоб согласиться на вызов, причин нет.
    - Вы хотите, что бы они появились? - спросил ассассин сквозь зубы, наклонившись к Сайласу.
    - Для начала, как вас зовут, почтенный?
    - Хорошо, - убийца выпрямился. - Поговорим в таверне. Время у нас есть, - он хотел было открыть дверь, но некромант задержал его за плечо.
    - К сожалению, времени нет у меня. Назовитесь и скажите, почему вы ищите встречи со мной. Встречи в поединке.
    - Будь по-вашему. Меня зовут Казимир. Мой Орден и я вместе с ним дали клятву охотиться и уничтожать всех, кто имеет отношение к демонам и магии смерти. Вы - один из второй категории. Вот моя причина.
    Некромант мрачно посмотрел на своего скелета. Затем он опять повернулся к убийце.
    - И это всё? Вы не состоите более в Ордене, и поэтому вы не зависите от клятвы. Только не спрашивайте, откуда я это знаю. Вызов не принят.
    Он открыл дверь, которая вдруг перестала скрипеть, будто испугавшись некроманта. В сопровождении скелета Сайлас прошёл к лестнице и поднялся на второй этаж. Шумная таверна замолкла при его появлении и только после того, как он закрыл дверь своей комнаты, все вернулись к прерванным беседам.
    На вошедшего после ассассина никто не обратил внимания.

***

    Из размышлений Крег Хека:
    "Что за чертовщина? Никогда мне ещё не снилось ничего подобного... вампиры. Хм, странный сон, очень, очень странный. Интересно, что пал там мычал про предсказания и видения? Надо бы расспросить его об этом, как оклемается.. .вояка хренов."
    Обремененный тяжкими думами, Крег Хек вышел в главный зал таверны, где под потолком витал терпкий, но настолько приятный запах конопли. За столом у стены сидели Гризвольд со своим дружком Борроком и о чём-то судачили. Недолго думая, Крег подсел к ним и предложил познакомиться поближе за стаканчиком крепкого харрогатского эля.

***

    Норн положил Миранду на кровать и неохотно отошел к двери, бурча себе что-то под нос. Ариадна продолжала испепелять его взглядом.
    - Ну, нам пора, - заметила она и потащила оборотня за рукав.
    - Минутку, - остановил ее Сибен. Подойдя к окну, он коснулся рамы синим камнем, которым было украшено навершие посоха. Маг пробормотал несколько слов, и по всей раме от камня заструились синеватый искорки. Впрочем, они почти сразу пропали.
    - Эт-то еще что такое? - недовольно спросил Норн.
    - Защита, - они вышли за дверь, но, прежде чем притворить ее, волшебник выпустил искорки на порог. - Выйти из комнаты можно спокойно, а вот зайти - нет. Если кто-нибудь попытается, на ноги поднимется весь Кхандурас.
    - Это ты мне намекаешь? - разозлился Норн. - Да у меня и в мыслях не было!..
    - Не сомневаюсь. Защита эта не от тебя, а от кое-кого поопасней, - оборотень вновь недовольно воззрился на мага. - Видел кучу лохмотьев в углу? Так вот, это мумия. И она, как говорят, занимается работорговлей. Я бы на твоем месте повнимательнее следил за ней, не оставлял одну не на секунду, - кивнул Сибен на Ариадну. Девушка покраснела.
    - Ну что ж, - вздохнул Норн, глядя в спину спускающемуся вниз магу. - Придется выполнять его поручение... Перекусили - и харош!
    Ариадна счастливо пискнула, когда он взял ее на руки и понес в их общую комнату

***

    Мумия смотрела на подсевшего к Борроку и Гризвольду Крега и думала: "Не узнает... столько лет прошло, да и тряпки эти... Потрепала жизнь. Да и сам Крег... могучий был воин, а теперь только пьет и в карты режется. Не тот, уже не тот." Старый Крег Хек уже давно бы понял, что к чему, и порубил бы и некра, и саму мумию...
    Мумия переключилась на дело: народ в таверне, похоже, подобрался лоховской... Вполне откровенные и наивные лица, если просекут, что сорок стырили, могут и драку устроить. Ну да не заметят... Теперь некр: явно надежный человек, и кидок не устроит, самому невыгодно. Гризвольд доверия внушал меньше, много пил, но если дойдет до махача, на него можно положится. А мумия чувствовала, что без крови тут не обойтись.
    "Значит, следующей ночью берем сорок," - в голове мелькнула мысль: когда сорок хватятся, надо будет устроить погоню. Тут неподалеку есть славное болото в лесу, а там ночь поможет...
    Выйдя из таверны, мумия отошла к углу здания, там курил косяк чурка. О чем-то пошепталась, чурка кивнул и пошел седлать лошадь. Весточка Рашиду подана, скоро подойдет. А пока есть время, можно и курнуть, у Гризвольда вроде было.
    - А телки сочные, цену дадут хорошую.

***

    Дверь таверны резко распахнулась. На пороге стоял человек, на вид явно лицо кавказской национальности. Он заметил мумию, которая беседовала за столиком с двумя типами, и быстро пошел туда. Постояльцы таверны проводили его заинтересованными взглядами.
    - Привэт, рэбята, - сказал чурка, подойдя к столику.
    - Здарова, - ответила мумия - садись. Это Боррок, а это Гризвольд. Они в теме.
    - Я Рашид, - сказал чурка.
    - Слушай, сюда Рашид, - начал Боррок. - Вон сидят две девушки. Если мы тебе их доставим обработанных, да еще и ленточкой перевяжем, то за скока ты их сможешь пихнуть?
    - За таких дэвок, я думаю, штук по 100 золота дадут.
    - Чо ты гонишь, - сказала мумия. - Ты только мне мозги не парь. За таких сосок по 250 кусков отвалят легко.
    - Слюшай. Ти чо, самий умний, да? - вскипел Рашид - Нэ нравитса - иды сам продавай.
    - Успокойся, нерусский, - сказал Гризвольд. - Ну мож пихнешь подороже?
    - Ладно. За дуэсти кусков думаю возмут.
    - Ну вот и ладненько, - улыбнулась мумия. - Привезем мы тебе их завтра ночью. Понял?
    - Канешна понял, дарагой. Но мы еще о цене не поговорили, да.
    - 5% тебе. Да и то много будет, - сказала мумия.
    - Нэ, рэбята, так нэ идет. Дэсять, и тогда согласен.
    - Дадим мы тебе 10% - сказал Боррок.
    - Вот типер харашо поговорыли, да.
    - Конешно, Рашид. Давай щас выпьем за будущее дело, - предложил Гризвольд.
    - Нэ, рэбята, уже поздно. Мнэ еще лавка на базаре закрывать, понимаеш, да?
    - Ну ладно, Рашид, удачи тебе. Смотри завтра нас не кинь.
    - Абижаешь, дарагой. Я нэ кидаю! Я толко под...бываю! Шутка. Все, я пошол.
    Когда Рашид ушел, Боррок поверонулся к Гризвольду:
    - Ну чо, Гризвольд, сидишь тупишь? Доставай косяк, раскуримся.
    - Я пару париков приму и пойду пивком накачаюсь, - сказала мумия.
    - Без проблем, - Боррок закашлял. - Залечи, Гризвольд.

***

    Опустошив очередную кружку, мумия сипло рыгнула и тупо уставила провалы глазниц на сидевших неподалеку друидов.
    - Собак в таверну пускают... ИК... да еще и без намордников!.. И ладно бы какой благородный породы, так ведь облезлые дворняги какие-то... - на этом месте монолог был прерван грохотом откинутого стола, друиды явно оскорбились. Глухо рыча и расталкивая посетителей, Фард полез разбираться с мумией.
    - Иди, иди, дворняжка... Ща я тебе хвост и уши купирую...
    Боррок бросил на происходящее обеспокоенный взгляд. Сейчас для кровопролития было рановато, но, с другой стороны, друиды совсем обнаглели, а тут есть повод...
    Намечалось побоище.

***

    "Порывистый ветер трепал жалкое подобие флага посреди необъятного желто-зеленого поля, усеянного ржавыми поломанными мечами и негодным снаряжением. Недалеко, на небольшом холме, отдыхали два уставших путника. Они расположились на трухлявых пнях, рядом тлели угли, которые некогда порождали гордое танцующее пламя, а теперь вяло боролись с окутавшей их темнотой. Один из путешественников сидел, ссутулившись, и вел неторопливый рассказ:
    - …Они бились с безумством в глазах, они действовали как одно целое, победить хотя бы одного из них невозможно – при попытке поразить одного на помощь приходили его “братья" и "сестры” и исход схватки был решен в пользу их “семьи”…
    - Постой, но что сталось с их Орденом? Неужели столь искусные бойцы сгинули без следов? Если десяток вооруженных фанатиков уничтожает отряд из сотни воинов, то кануть в лету они просто не могли, их слава им этого не позволила бы! Поведай неопытному барду, как такое могло произойти, - молодой путник искривил рот в улыбке, предвкушая продолжение мистической истории.
    - Про них рассказать может только ветер, я смогу сказать лишь только то, что слышал от других…
    - Не тяни.
    - Дело в том, что этот Орден решил встать на путь Тьмы, и выбор этот был верным. Почему? Ведь они изначально никому не подчинялись, они были независимым отрядом… Нет, не отрядом. Это была семья, только этим можно объяснить их рвение и жертвенность. У них была своя справедливость и своя правда. Единым решением они запустили Тьму в души. После этого мало про них было слышно, - сутулый путник втянул голову, будто испугался удара по голове.
    - Не много же ты слышал, - молодой бард недовольно поморщился.
    - А ты еще про них услышишь, - усмехнулся сутулый и обнажил беззубый рот."
    Крег Хек проснулся.

***

    Наглость мумии изрядно порадовала чуток протрезвевшего Горгара. Вечер в таверне без драки - потерянный вечер.
    - Фард! Не лезь поперед батьки в пекло! - Горгар недобро усмехнулся.
    - Никто не смеет называть меня собакой! Арргх! - Фард стоял перед мумией и готовился к прыжку.
    - Гы! Парни пьянее меня! Это не может не радовать! Повеселимся? - в руке у Горгара объявился тяжелый дубовый табурет. Держал он его очень легко.
    Дремавший за стойкой Крег Хек проснулся и осмотрел происходящее: мумия и некромант на ногах, против них волк и друид с табуретом. Пока их разделяет стол. Пока. Рука сама собой коснулась заветной дубинки. Уже не раз проносило, но везение когда-нибудь кончается.
    Горгар скалился от души. Мумия не торопилась вставать из-за стола, а Боррок нервно крутил небольшой жезл. Фард же отступил назад и в прыжке обратился в человека. Он взял второй табурет и принял боевую стойку.
    - Ну-с! Начнем, господа хорошие? - рыкнул Горгар.
    Грохот в зале не мог не привлечь внимание постояльцев второго этажа. Норн, Сибен и Ариадна заспешили вниз, и даже Сайлас ради разнообразия решил выглянуть из своей комнаты.

***

    Сайласа опять потревожил какой-то резкий звук. Открыв дверь, он увидел следующую картину:
Фард в человеческом облике и Горгар стояли спиной к нему и держали в руках по табурету. Позади них остановились Норн, Ариадна и Сибен. Напротив двух друидов стоял Боррок, нахмурившись, он поигрывал своим жезлом. Рядом за столом сидела мумия, а чуть подальше спал, сидя в кресле и прислонившись затылком к стене Гризвольд - ему было явно не до драки. Крег Хек, стоявший за стойкой, вытащил увесистую дубину. Было ясно, что в случае чего он её тут же применит. Остальные постояльцы сидели, впрочем, некоторые уже стояли по бокам от противников. Сайлас оценил ситуацию - все, мумия в том числе, готовы к бою, стол, стоящий между ними, не помешает. Некроманту было жаль таверну, но ему необходимо было посмотреть на уровень мастерства Боррока. "В случае чего я могу разделить их костяной стеной. Надеюсь, здесь найдётся достаточно материала. Впрочем, несколько дней назад здесь было полно трупов... Костей хватит," - подумал он и достал из-за пазухи длинный кинжал - если друиды решат избавиться от обоих некромантов, они дорого за это заплатят. Сайлас позвал скелета.
    - Неужели к нему никто не присоединится? - громко спросил он. Боррок и мумия повернули головы в его сторону, друиды не пошевелились. - Покажи своё искусство некроманта, Боррок! Только ради этого я не остановил глупую драку.
    И тут произошло то, чего никто не ожидал - убийца тихо, грациозно подошёл к столу, за которым сидела мумия, и встал позади Боррока.
    - Вас трое. Нас - тоже.

***

    Норн зарычал и немедленно превратился в медведя, собираясь намять бока самодовольному ассассину.
    - Ты не умеешь считать? - осклабилась Ариадна. доставая свой кинжал - лук со стрелами остались в комнате наверху. - Нас пятеро!
    - Не совсем, - сказал Сибен. - Я в этом не участвую. И тебе не советую, хотя...
    - Ты на чьей стороне? - возмутилась амазонка.
    - На стороне таверны. И Крег Хека.
    Приготовившиеся к драке не дослушали их спор. Фард взвыл, бросил табурет в мумию и сам прыгнул на нее (или на него, это смотря как судить...) Однако куча лохмотьев и бинтов оказалась на редкость проворной. Мумия резко вскочила, ушла в сторону, табурет ударился о стену и полетел назад. Фард уже принял обличье волка, когда деревянное сиденье врезалось в его лоб, и волк рухнул на пол.
    Тем временем Боррок, не долго думая, разрядил свой жезл прямо в грудь Горгара. Друид мгновенно отскочил в сторону, и черный луч устремился на Ариадну. Та вскрикнула, подняла в бессмысленном защитном жесте руку... Сибен не пошевелил и пальцем, но темный луч неожиданно ударился о невидимую преграду и рассеялся.
    Норн одним страшным ударом отбросил в сторону стол и кинулся на Казимира. Убийца взмахнул невесть откуда взявшимся клинком и заставил оборотня резко остановиться. Выпад - и зверь отшагнул назад, еще выпад... Норн лишь увернулся от меча, и его лапа со свистом рассекла воздух. Но Казимира задела несильно - тот тоже был опытным бойцом, к тому же куда более ловким и быстрым, чем оборотень-медведь.
    Ариадна неверяще осмотрелась. Она была жива; немногочисленные посетители таверны или разбежались, или вжались в стены, не желая участвовать в драке. А постояльцы не собирались драку прекращать... Горгар прыгал по всему залу, пытаясь достать некроманта табуреткой, которую он по-прежнему держал в руке. Боррок не давал настигнуть себя, но и сам не успевал наслать проклятье или нанести удар противнику. Крег Хек нервно сжимал и разжимал пальцы на тяжелой дубинке, но в драку не ввязывался, как и стоявший посреди таверны Сибен. Фард поднимался, ошарашено мотая головой, в то время как мумия... Мумия вытащила из складок одежды длинный нож, лезвие которого нехорошо чернело - он явно был щедро смазан ядом.
    Фард не видел противника, он еще не пришел в себя после памятной встречи с табуретом. Ариадна громко вскрикнула и метнула кинжал. Успела!
    По рукоять оружие вошло в плечо мумии. Вряд ли нечисть почувствовала боль, но мышцы руки непроизвольно разжались, и нож упал на пол. Фард оглянулся и тут же бросился на мумию, поспешно ретировавшуюся в сторону выхода.
    Казимир по-прежнему тенью кружился около здоровенного Норна. Тот никак не мог достать ловкого убийцу, но и себя в обиду не давал. Наконец, ассассин решился, сделал выпад... Ложный выпад. А северянин купился! Резким движением Казимир повернул кисть, и меч ударил оборотня в бок. Впрочем, в последнее мгновение клинок замедлился - явно вмешался этот светлый маг. Но Норн все равно взвыл и отскочил назад.
    Горгар все-таки бросил табурет, но не в сторону, а прямо в некроманта. Тот увернулся, приготовился пустить в ход боевое заклинание... Но огромный волк уже несся на него, грозя сбить с ног. Боррок отреагировал мгновенно, и прямо перед ним буквально из неоткуда возникла стена из костей. Друид злобно взвыл и принялся крушить ее.
    Ариадна схватила нож мумии - ее собственное оружие осталось в плече твари, которая скрылась в дверях вместе с Фардом. Подняв оружие, она быстро устремилась к некроманту - метнуть его нож она не решилась, опасаясь попасть в кого-нибудь другог. Но неожиданно от стены отделилась тень. Проклятье! Это наемник Боррока, о котором все забыли! Хачик ударил Ариадну кулаком по голове, и она тут же осела на пол. Наемник усмехнулся, вытащил из руки амазонки нож, занес его...
    В следующий миг он корчился на полу, а вокруг него сверкала молния. Сибен предпочел не вмешиваться в потасовку - тогда равновесие сил было бы полностью нарушено, и друиды вряд ли приняли бы такую помощь - но своих товарищей убить не давал.
    Ассассин сделал еще несколько выпадов, но Норн был теперь более осторожным. Патовая ситуация - ни один из них не мог причинить вреда другому, не раскрывшись для смертельного удара. А умирать они явно не собирались.
    Горгар разнес костяную преграду на мелкие куску, то тут же почувствовал, как по его телу растекается боль, кровь замедляет свой бег, слабость сковывает лапы... Он застонал, а на лице Боррока мелькнула злорадная улыбка - он все-таки одолел зарвавшегося друида, наслал на него проклятье!
    Наблюдавший за их противостоянием Сайлас поморщился. Да, силен его собрат по культу Ратмы, силен... Даже слишком. А то, что им еще предстоит встретиться в поединке, было несомненно.
    - Довольно! - прогремели одновременно два голоса - доселе спокойные маги, Сибен и Сайлас, решили остановить побоище.
    - Да! - поддержал их Крег Хек. - Порезвились и хватит! Ишь ты, и так два стола сломали и три табурета!
    Теперь поморщился второй некромант. Ему очень хотелось добить друида, но если кто-то еще вмешается в драку... Боррок израсходовал слишком много сил на страшное проклятье, и новая стычка была очень нежелательна. Он медленно опустил жезл.
    Норн и Казимир смотрели друг на друга сверкающими глазами, но в их взорах юольше не было гнева - лишь взаимное уважение. Они оказались достойными друг друга противниками. Приняв человеческий облик, Норн повернулся к остальным... и тут же бросился к распростертому на полу телу амазонки.
    - Она жива, - спокойно проговорил Сибен. - Как и этот, - он указал взглядом на Хачика.
Дверь распахнулась, и в таверне оказался запыхавшийся Фард. Помотав косматой головой, волк прорычал:
    - Ушла гадина! Но я ее еще достану.
    Боррок усмехнулся. Так просто с мумией волк не сладит!
Глядя на тех, кто только что из-за глупой ссоры чуть не поубивал друг друга, Сибен недовольно покачал головой. "Герои"! И на их помощь рассчитывал наивный паладин! Хорошо хоть он сейчас лежит без сознания и не знает, что они учудили.
    Но самое ужасное, что паладин был прав. Зло действительно пробудилось. Владыки Ада больше не могли вернуться в мир людей, но повелевать своими приспешниками... Запросто! А в Санктуарии оставалось достаточно и низших демонов, и черных магов, повелевающих Тьмой, а не какими-то скелетами и зомби.
    Еще раз покачав головой, Сибен стал подниматься по лестнице вверх следом за остальными участниками вечернего "веселья".

***

    За время драки полностью отрезвев, Гризвольд покачал головой, переводя взгляд с Боррока на Казимира.
    - Деее, не очень-то вы...
    - Молчи! - прошипел убийца так, чтобы его услышали лишь эти двое, - мумия... не советую вам связываться с этой тварью. Не советую, - глазами он дал понять, что это больше, чем совет. - И ещё. Не думай, что это примирение, - ассасин посмотрел в глаза Борроку, - мы ещё сразимся.
    - Не сомневаюсь, - усмехнулся некромант.
    Казимир убрал клинок в облегающий рукав со специальной выемкой. Он повернулся, чтобы посмотреть на пострадавшую таверну.
    Три опрокинутых тяжёлых стола - видимо, некромант хорошо постарался с этой стеной; один стол треснут, ещё один остался без двух ножек - медведь ударил его лапой, чтобы добраться до убийцы; табурет, ставший грозным бумерангом Фарда, ещё один, от которого увернулся некрос, на третий разломанный табурет упал поражённый магом Хачик, превратив его в поленья. Он лежал на полу, едва проявляя признаки жизни. Ослабевший Горгар трепал Фарда по холке, еле держась на ногах. Норн с помощью Сибена унёс бездыханную Ариадну наверх, а Сайлас...
    Сайлас всё это время пристально глядел на него! На ассасина! Старый некромант сделал неуловимый жест, но убийца понял его и двинулся в его сторону.
    - Пойдём за мной, - сказал служитель Ратмы не то Казимиру, не то своему скелету. Оба двинулись за ним.
    Открыв дверь, Сайлас впустил ассассина и запер её на ключ. Затем он подошёл к столу с различными стеклянными приспособлениями и открыл одну из склянок, предварительно посмотрев через неё на светильник. Некромант понюхал содержимое и приказал скелету обмакнуть палец в жидкость.
    Казимир смотрел на все эти манипуляции краем глаза, он осматривал комнату. Все полки были заставлены разными приборами и приспособлениями для создания зелий. Убийца сразу понял, что Сайлас - алхимик, но удивлялся, как он пронёс столько вещёй в одном рюкзаке за спиной.
От этих мыслей его оторвал тихий голос некроманта. Впрочем, сейчас он был не очень тихим.
    - Смотри. Это - чистый яд, растворитель органической материи. Я добавил туда кое-что, чтобы он стал вязким. Тебе следует смазать этим средством свои клинки, а потом вложить их в ножны. Сделай это пять раз подряд.
    - И зачем мне это? - скептически поинтересовался ассасин.
    - Твои ножны пропитаются ядом. Катары - тоже. Стоит тебе нанести хоть малейшую царапину, и рана будет смертельной.
    - Хорошо, - Казимир нахмурился. - И что я тебе за это должен?
    - Скажем так: это награда за участие в драке. Ты меня несказанно удивил, я и не думал, что твой уровень мастерства столь высок.
    - Он недостаточно высокий. Но дело не в этом. Если это награда... - он задумался. - Хорошо, я использую его.
    Сказав это, убийца обмакнул свои катары в вязком растворе, и резко вдел их в ножны на рукавах. После того, как он проделал это пять раз, он посмотрел на некроманта.
    - Я могу идти?
    - Разумеется. И запомни: никто не слышал наш разговор, только я, ты и этот шпион, - он показал на скелета.
    - Что?! Шпион? - Казимир удивлённо уставился на костяную слугу.
    - Да. Это шпион Боррока, я заметил различие. Боррок более искусен в поднятии мёртвых, и на каждом его скелете есть определённый знак, - Сайлас резко взмахнул появившимся из-за спины кинжалом и остриём поднял голову скелета. - Если будешь дёргаться, твой хозяин сам станет скелетом! - прошипел некромант, обращаясь к костяному воину. Он показал на странную метку под подбородком скелета, а затем создал призрака, который уничтожил нежить и исчез вслед за ним.
У ассасина не было времени спрашивать, что только что произошло, и, поблагодарив Сайласа, он быстро вышел из комнаты.
    - Постой, - снова позвал некромант. Казимир вернулся в его комнату. - Вот, возьми.
    - А это что? - недоверчиво посмотрел убийца на пузырек с ярко-красной жидкостью.
    - Противоядие. Так, на всякий случай.
    - Я не порежусь, - усмехнулся Казимир, но пузырек принял. А потом бесшумно вышел в коридор.
    Некромант задумчиво рассматривал одну из своих колб, однако мысли его были внизу, вместе с Борроком. Что задумал этот человек? Сайлас понимал, что для него, ученого-алхимика да к тому же собрата по культу, Боррок не должен представлять опасности, но смутное предчувствие утверждало обратное.
    - Да? - удивился он, когда в дверь раздался стук. Неужели это он? Зачем он мог прийти?
В дверях оказался маг, но не тот, кого ожидал увидеть Сайлас.
    - Прости, что я потревожил твой покой, почтенный, - вежливо извинился Сибен.
    - Хм. Ничего, я был не очень занят. Заходи, садись, если хочешь... Что же понадобилось великому светлому магу в скромной комнате алхимика?
    Сибен хмыкнул, борода его шевельнулась - видно, он опять мельком улыбнулся.
    - Скромной? Не скажи. Она гораздо лучше, чем та, где живу я, да к тому же здесь ценнейшее оборудование...
    - К делу, если можно, - попросил Сайлас. Он не был намерен терять остатки вечера на бессмысленную беседу.
    - Ты, конечно, преувеличил мои способности. Я отнюдь не так велик, как хотелось бы... Поэтому мне нужна помощь, - Сайлас поднял бровь, и Сибен продолжал. - То, о чем бормотал наш бравый паладин - правда. Вчера я сам исследовал окрестности. Демонов здесь столько, как будто они собрались со всего Кхандураса. Скоро мы окажемся в ловушке - выбраться отсюда без боя станет практически невозможно. Поэтому всем нам придется столкнуться со Злом.
    Сайлас скривился. Со Злом! А ведь он, некромант, в глазах этого светлого - такое же Зло! Впрочем... Ассассин же принял его дар. Значит, не посчитал его слугой Тьмы.
    - Ты зря так недоверчиво относишься к моим словам. Ты - ученый, и я уважаю тебя за ум и силу, которую ты умело скрываешь. Возможно, ты гораздо более могущественен, чем я... Демоны такие же враги для тебя, как и для меня. И раз уж нам придется сражаться с ними, лучше делать это плечом к плечу. Волшебницы и паладин сейчас ни на что не годны, на друидов я рассчитываю, но их излишняя импульсивность может привести к нежелательным последствиям... Полностью я могу опереться лишь на Фарда, Крег Хека и Ариадну. Казимир - темная лошадка, не знаю, присоединится ли он к нам в трудную минуту... Боррок?.. Он скорее будет мешать нам.
    Сайлас кивнул. Что верно, то верно. Предложение мага было разумным, раз демоны угрожали им всем - а Светлые не могут открыто лгать... Но стоит ли соглашаться так, сходу?
    Некромант задумался.

***

    Когда все начали понемногу успокаиваться, у входа таверны раздался шум, и в зал таверны вломились стражники.
    - Всем лежать, морды в пол!!! Паспортный контроль!!! Предъявите документы!!!
    Вопреки собственным словам стражники начали нещадно укладывать всех на пол дубинками и прикладами арбалетов. Приведя всех в зал, толстомордый начальник подозрительно всех осмотрел,
кивнул на Сайласа:
    - Давай ксиву.
    - В номере осталась.
    - Значит нету, да? Так я и думал... Берите его, ребята, в участке разберемся. И морда у него подозрительная...
    Не слушая возражений в зале стражники связали Сайласа и вывели его из таверны. Через некоторое время в таверну вернулась довольная мумия, села в углу и стала деловито штопать пропоротое плечо, напевая сиплым фальцетом:
    - Нас не дог-гонят... нас не дог-гонят...
    КПЗ тут, похоже, не признавали... Всех попавших к ментам сажали в общую тюрьму. Это было весьма выгодно, так как родные задержанных готовы были платить большие деньги за скорейшее освобождение...
    Сайласа закинули в камеру. Он медленно поднял голову от пола и сплюнул кровь.

***

    День клонился к вечеру. В таверне было тихо, народ залечивал раны после потасовки, а Крег Хек пытался хоть как-то отремонтировать столы и стулья, разбитые накануне. Сайлас сидел в обезьяннике, а так - все были живы-здоровы. Сорки тоже оклемались после своих приключений и спустились вниз, чтобы выпить пару кружек пивка. Главное, что мумия избавилась от Сайласа (что ей и было нужно), хоть и ненадолго.
    - Лихо ты тему раскачал, - сказал Боррок, подсаживаясь к мумии за стол.
    - Все было продуманно заранее, - ответила мумия. - Ну так что, когда начнем?
    - Ровно через три часа ты выйдешь из таверны. С тобой пойдет Хачик, че ему скажешь, то он и будет делать. Это будет сигналом. Мы с Гризвольдом и телками выйдем через полчаса. За это время ты должен успеть все подготовить. Понятно?
    - Все понятно. Че тут непонятного...
    Часы на стене пробили одиннадцать часов. Боррок вздрогнул, услышав первый удар маятника, и посмотрел на мумию. Она встала и пошла к выходу. Некр подал знак Хачику, и тот пошел за мумией. "Началось," - подумал Боррок. - "Если все будет нормально, то сорки должны быть у Рашида в двенадцать."
    - Гризвольд, пошли - пора.
    Некромант и барыга встали и направились к столику, за которым сидели сорки и пили пиво.
    - Привет, девчонки, - сказал Гризвольд. - Как отдыхается?
    - Нормально, - ответила Миранда.
    - Компанию не составить? - говоря это, он уже садился к волшебнице. И ей ничего не оставалось делать, как согласиться. Боррок присел к другой волшебнице.
    Прошло 35 минут. Из-за отсутствия Хачика за водкой приходилось бегать Борроку, так как Гризвольд лучше умел общаться с девушками. Миранда начинала засыпать, и, увидев это, Гризвольд начал пытаться вывести ее на улицу. Но Миранда не хотела никуда идти, кроме своей комнаты. Боррок, видя, что ничего у барыги не получается, внезапно встал и пошел на второй этаж, сказав всем, что сейчас придет. Порывшись в своем сундуке, Боррок улыбнулся, когда достал бутылек с каким-то порошком. Крупными буквами на бутыльке было написано: "ПУРГЕН".
    Не прошло и пяти минут, как обе сорки заторопились на выход. Боррок с Гризвольдом даже пытались их удержать, чтобы все выглядело естественно. Но сорки не только хотели срать, водка была паленая и так и лезла наружу. Четверка дружно вышла из таверны, но не суждено было волшебницам присесть в кустах. Каждая из них тут же получила по башке. Очнутся они только у Рашида на базаре...
    Боррок , Гризвольд и Хачик зашли в таверну и сели за стол. Мумия повезла товар к Рашиду. Скоро она вернется и они славно отметят это дело.

***

     Сайлас оглядел помещение тюрьмы. Эта "общага" была чуть меньше зала таверны, одна её сторона была отгорожена решёткой. Всего тут сидели человек десять, в основном оживлённо болтающие пьяные и грубые варвары, два воина в потёртых кожаных одеждах, один житель Лут Голейна, непонятно как здесь оказавшийся, и он сам.
    Пожалуй, пора отсюда выбираться. Сайлас оглядел тюрьму ещё раз. Ему нужно было убить одного человека. Жрец Ратмы подошёл к решётке, она оказалась с защитой от магии. Что ж, его это остановить не могло. Он повернулся, чтобы найти подходящую жертву. Вот один из варваров неуверенной походкой двинулся к нему.
    - Слушай, колдун, а не показать ли тебе пару фокусов нам, а? - видно было, что он готов свалиться на пол в любой момент.
    - А если нет?
    - То от тебя здесь мало что останется! Не играй в свои игры... - повод! В мгновение ока Сайлас выхватил из потайного кармана кинжал и пронзил пьяницу. Не теряя времени, он быстро создал скелета и приказал ему принести ключи от тюрьмы. Остальные задержанные в страхе стали жаться к стене.
    Некромант знал, что скелет достаточно худ для того, чтобы пройти сквозь решётку - таков был его план. Скелет бесшумно прошёл между спящими стражниками - Сайлас предварительно бросил в их сторону бутыль с усыпляющим газом, которая находилась еще  в одном потайном кармане. Костяной слуга снял с крючка связку ключей и вернулся к двери в решётке. Подобрав нужный ключ, скелет открыл дверь.
    - Все свободны, - тихо сказал некромант.
    Казимир увидел наконец тюрьму. Возле ворот кто-то стоял. "Если начнёт возникать, придётся убить!" - решил он. Но, подойдя ближе, он несказанно удивился - возле ворот его ждал Сайлас, вокруг которого крутился скелет.
    - Боюсь, что ты опоздал, убийца, - произнёс он вместо приветствия. - Идём, надо найти лошадей.
    В конюшне оставались как раз две лошади.
    - Умри, - коротко приказал некромант своему слуге. Скелет рассыпался в прах.
    - Скорее, я знаю дорогу! - крикнул Казимир и пришпорил коня. Лошади поскакали в сторону Тристрама...
    Телега, управляемая мумией, неслась со скоростью двух лошадей, подгоняемых нечистью. Неожиданно на дороге показались два всадника. Мумия успела понять, кто это, и резко свернула с пути. Но некромант и убийца, похоже, успели ее заметить. Стычка была неизбежной.    

    Переход на:
  Сутки первые
  Сутки вторые
  Сутки третьи
  Сутки четвертые
  Сутки пятые
  Сутки шестые
  Сутки седьмые

    © Ахура Мазда, Sir Waller, Astaroth, Gs.Pisuch, Демонический дятел, mumiee, СЕАРАЛ, Snoop.
    Также в создании повести участвовали: Xelas, Vellard, ImmortalDevil, Dante.

    Обсудить на форуме
    Главная страница