Таверна

Сутки вторые

    Время перевалило за полночь, когда довольная Ариадна в компании абсолютно трезвого Норна спускалась с лестницы, когда дверь с громким шумом распахнулась. В помещение ворвались ассассин и некромант, злейшие враги, вместе несущие на плечах тело паладина.
    - Кто это? - вяло поинтересовалась Миранда.
    - А ты на видишь? - в тон ей ответил Горгар. Его спутник, вновь принявший свой естественный    облик (а он от рождения был волком, и лишь благодаря общению с друидом научился превращаться в человека), одобрительно зарычал.
    - Я встретил воина на Кровавом болоте, - тихо сказал убийца. - Он сражался с демонами.
    - Да я его знаю! Это тот самый тип, что пытался наставить меня на путь истинный! - закивал Норн. - Да, далеко же его путь завел. На тот свет.
    Дверь снова распахнулась, и в таверну проник холод - ночь уже успела опуститься на землю. Однако свист ветра перестал быть слышным, когда вошедший вновь захлопнул дверь.
Это был среднего роста и неопределенного возраста человек в коричневой мантии и длинном плаще из дорогой материи. Плащ был заколот блестящей брошью, но при тусклом свете рассмотреть ее было практически невозможно.
    - Надеюсь, я не опоздал? - улыбка скользнула по его лицу. - Бесплатная выпивка еще осталась?
    Его взгляд скользнул по остальным посетителям таверны.
    - Они еще живы! Перевяжите раны паладина!
    Свой окованный металлом посох - явно магический - гость прислонил к стене, а затем склонился над раненой волшебницей, неприметное тело которой все еще лежало в углу. Горгар не удиржался от удивленного возгласа - он и не подозревал о ее существовании!
    Спустя несколько мгновений лед растаял, и девушка с трудом задышала.
    - Ей нужен отдых в тепле, - сказал он Крег Хеку. Тот еще не совсем оклемался после обморока, поэтому крикнул Гризвольду - мол, отнеси ее наверх. Тот неохотно кивнул - видать, голова побаливала.
    - Так, - снова заговорил целитель. - Этот человек достаточно крепок. Ты его раны хорошо перевязал, - посмотрел он на Горгара, - так что жить будет.
    Приподняв полы одежды, маг сел за ближайший столик. Проведя рукой по небольшой бородке, он кивнул своим мыслям.
    - Да, неплохая тут компания собралась, как я погляжу, - заметил он подоспевшему Крег Хеку.

***

    Из размышлений Крег Хека:
    "Волшебники! Чёрт бы их побрал! Ведь я решил забыть былое, решил отойти на заслуженный отдых , решил наконец-то остаться один! НЕТ... не будет мне покоя в этом мире... никогда... и ни за что.
    Зачем, зачем я пришёл в эти края из родного Крюллода? Зачем, оставляя за собой только пепел и слёзы завывающих от горя вдов, прошел полземли от Крюллода до Авлии? Зачем и ради чего? И вот сейчас когда, казалось бы, всё стало на свои места... всё начинается с начала! Видения той колдуньи.. как она мне напомнила Киру... Эх, Кира, где же ты теперь?..
    Некр... о нём отдельный разговор. Боррок? Не слышал никогда такого имени... откуда он? Я знал всех некромантов Дейджи, но Боррока среди них не было. Странно, кого он мне напоминает? Не могу вспомнить..
    Ох!.. неужели? Как же он изменился за эти годы! Сандро! Сам Сандро в моей таверне!!! Но зачем? Почему он приехал сюда? Неужели всё так серьёзно , и нам придётся снова вступить в бой с нежитью..
    Странно.. зачем он устроил этот маскарад? Я узнаю всё, я вытрясу из него душу, и он расскажет! расскажет или горько заплатит мне за всё.. Он всё расскажет, иначе не будь я Крег Хек , покоритель Бракады, гроза магов и нежити..."

***

    Боррок с Гризвольдом мирно сидели за столом и пили пиво, с насмешкой глядя, как толпа суетится возле паладина, перевязывая его раны. Над волшебницей же вообще стоял какой-то незнакомый тип. Она была в гораздо более плохом состоянии.
    - Эй, Гризвольд, отнеси ее наверх, ей нужен отдых, - крикнул Крег Хек.
    - Тебе надо, ты и неси. Меня абсолютно не волнует какая-то полудохлая волшебница, - огрызнулся Гризвольд.
    Горгар хотел было что-то сказать, да передумал, увидев, как сверкнул взглядом Боррок. Горгар не был тем, на кого можно было произвести хоть какое-то впечатление свирепым взглядом, но даже он не мог не боятся леденящего душу взора некроманта. Рядом с Борроком и Гризвольдом сидел только мерк. Звали его Хачик, и он был немой, но верный и послушный.
    - Сходи принеси две бутылки водки и пару хвостов селедки, - приказал Хачику некр.Мерк встал и быстро пошел к стойке.
    Ассамсин после пережитого приключения с Борроком снял комнату в таверне и отправился спать. Вместе спасшись от падших, они не стали друзьями. Боррок не таил на ассассина зла, так как.считал, что есть вещи поважнее. Ассассин же не хотел изменить своим принципам борьбы со злом.
    Хачик вернулся, поставил на стол все, что принес, и присел вместе со всеми.
    - Сегодня пьем, - сказал Боррок. - Все равно делать нечего. А эта суета вокруг меня напрягает.
    - Точно, - хрюкнул Гризвольд. - Наливай...

***

    Странствующие герои остались в таверне, где благородный (как это ни странно звучит) варвар Крег Хек любезно предложил им комнаты. Все они были уставшие после долгого дня и быстро уснули.
    Тучи над Тристрамом сгущались, взошла кровавая луна, всё молчало. Но никто не обращал на это внимания - все спали крепким сном.
    Крег спал у входа ,охраняя его от непрошенных гостей, коими являлись бандиты. Спал он недолго - его сон нарушил стук в дверь. Крег ругнулся в ответ и подошёл к двери:
    - Кто там?.. Чёрт бы его побрал, - ах если бы он знал, что этот гость нередко с ними общается!
    - Хозяин, открой уставшему путнику!
    Крег почему-то забыл о безопасности и спокойно впустил странника, который молча вошёл и встал посреди залы. И снова Крег не принадлежал сам себе - он против воли подошёл к страннику, попросившему открыть подвал, и, хотя варвары невоспиимчивы к любой магии, тавернщик не мог противиться голосу зловещего гостя. Он открыл подвал, странный путник спустился туда и закрыл дверь. Крег же упал в беспамятстве и заснул, как дитя.
    На следующее утро, когда все проснулись, пред ними встала странная картина: по всей зале проходили следы, ведущие к подвалу. Создавалось впечатление, что их оставило существо с горящими ногами: там, где были следы, пол оказался прожжен вплоть до земли. Крег же лежал без чувств. К нему подбежал друид, осмотрел его и сказал то со страхом в голосе:
    - На него воздействовали демонической магией такой сильной, которую я ещё не видел. Но, думаю, я смогу помочь.
    Друид, не торопясь, произносил непонятные слова, потом сказал:
    - К вечеру он придёт в себя.
    Только сейчас герои решили заглянуть в подвал. Там они увидели чёрный балахон и начертанную пентаграмму, по краям которой стояли свечи, а в центре были странные рунические письмена. В них некромант, друид и волшебница разглядели имя самого Князя Тьмы. И, будто читая мысли друг друга, они разом произнесли:
    - Началось...

***

   Лишь грохот спускающегося по лестнице Гризвольда отвлек троицу от созерцания страшных надписей.
    - Что у вас началось? Ик... - Гризвольд был с похмелья и на ногах держался слабо.
    - Князь Тьмы вернулся, - хором заявили Боррок, Горгар и Миранда. Убийца промолчал.
    Глаза Гризвольда стали размером с небольшой круглый щит каждый. Он оглядел подвал, руны, пентаграмму, балахон, снова руны и, смутившись, изрек:
    - Дык эта... опаньки, - и замолчал, глядя на постояльцев.
    - Не молчи же! - Миранда была готова испепелить его нежным взглядом своих небесно-голубых глаз.
    - Курили мы... Когда достроили таверну... А убрать забыли...
    - А письмена зачем? - подозрительно взглянул на Гризвольда Боррок.
    - А это... ругань, - показал тот на пентаграмму.
    Горгар пристально посмотрел на руны и прочел:
    - Едрит темного придурка, козла плешивого через пятое плечо в колено нечистое... - и зашелся диким хохотом.
    - Перестань смеяться! - Миранда крепко тряхнула Горгара за воротник. - Пусть они курили, но почему Крег Хек лежит посреди комнаты? И горящие следы откуда?
    Все четверо разом посерьезнели и вернулись наверх. Посреди трактира мирно сопел его хозяин, а над ним стояла, хмуря брови, миловидная женщина невысокого роста в простом платье.
    - Трактир он открыл! Посреди разваленного города, на большой дороге, где разбойники только и ждут как кого-то убить! И мне не сказал, от жены родной сбежал! - тут она замолчала и взглянула на четверку товарищей по несчастью. - А вы кто такие?
    - Мы... постояльцы таверны, - неловко сказал Горгар.
    - Ага, собутыльники! - вскричала жена доблестного варвара. - И мой туда же - я пришла, а он лежит, как мертвый! Ну я ему!...
    Горгар взглянул на Боррока, и оба они сочувственно посмотрели на доблестного варвара Крег Хека, не боявшегося никого и ничего, кроме своей собственной жены...

***

   Все в таверне занимались своими делами: кто-то залечивал полученные раны, кто-то практиковался в магии.
    Лишь паладин, тот самый, отважно сражавшийся со слугами Ада и получивший тяжёлую рану, не находил покоя. Он помнил свою клятву перед всевышним - очищать землю от вселенского Зла - и помнил миссию, возложенную на него Тираэлем-архангелом. Доблестный паладин должен был идти на поиски избранных героев, которым было суждено вступить на путь священной войны и, может быть, последней решающей битвы ДОБРА и ЗЛА. Но сейчас он был беспомощен, ядовитые когти демонов не раз поразили его, и если кому-то удается после таких ударов выжить, восстановление будет идти долго. Но паладин не был обычным человеком, он был избранником Господа. И теперь, когда его немного подлечили, он стал молиться, дабы активизировать лечащую ауру, которая поможет ему. К утру он будет свеж и полон сил.
    Паладину казалось ,что утро уже не настанет: настолько ужасной выдалась для него эта ночь. Но вот прокричали первые петухи - рассвет. Паладин почувствовал тепло разливающейся по телу голубоватой вязкой жидкости, которая за ночь полностью залечила раны. Медленным шагом пошёл он в сторону героев.
    - Как тебя зовут ,благородный паладин, - спросил кто-то.
    - Мое имя Гвидион, - спокойно ответил паладин.
    Тут к нему подошел трактирщик - Крег Хек. Он начал расспрашивать паладина о цели его визита. Гвидион начал свой рассказ:
    - Ко мне снизошёл великий архангел Тираэль и поведал ужасную тайну, - хотя тайной это уже переставало быть, - о том, что Зло пробудилось, что на Землю нахлынет ужасная волна смерти и противостоять ей сможет лишь горстка избранных героев. Избранных самим советом Небес! Меня прислали узнать, готовы ли вы сражаться за Небеса, готовы ли вы погибнуть за них, чтобы уничтожить Князя Тьмы и его братьев, готовы ли вы пойти на этот шаг. Время не ждёт, нельзя медлить, с каждым часом Зло обретает новые силы. Мой вопрос, - хриплым голосом прошептал Гвидион, - вы готовы?

***

    В проеме двери появилась иссохшая рожа, обмотанная истлевшими тряпками. Дружески кивнула некру, а потом долго и оценивающе смотрела на сорок. Про мумию поговаривали, что она промышляет торговлей живым товаром, особенно предпочитая молоденьких девушек... Немного подумав, прошла и села в самом темном углу. Хозяин с плохо скрываемым отвращением подал
мумии кружку подозрительной жидкости.
    Мумия решила пока понаблюдать. Возможно, тут удастся разжиться на лут... надо только подождать и присмотреться повнимательнее...

***

    Из размышлений Крег Хека:
    "Паладин предложил мне кампанию... возможно, последнюю в нашей с ним жизни. И я не мог... не мог не согласиться... Завтра... нет, уже сегодня я скажу ему об этом. Это будет великий поход, а затем я уединюсь в своей таверне навсегда... и никто ни за какой пряник не вытянет меня отсюда!
    Когда-то давно путешествуя лесами Авлии, мы с моим старым боевым товарищем Квал-Квенком (говорят, он сейчас командует призывниками в Харрогате) забрели в странную пещеру. В глуби пещеры мы нашли склад оружия. Чего там только не было! Даже мечи Дюрандель и Экскалибур...
    На выходе же безо всяких цепей висели два меча, один короткий, с грубо отделанной рукоятью из тёмного булата, другой подлиннее, с лезвием странного зеленого оттенка, зазубренным по краям... Вечером я спросил Йога - моего боевого товарища (он был славным магом в свое время):
    - Что это за мечи, Йог?
    - Где вы нашли это, Крег? Это Бу-л-Катхос! Берегите их, как зеницу ока, и они не подведут вас в трудную минуту...
    Я взял себе меч покороче... он до сих пор со мной, до сих пор всё такой же... Если даже старый калика вещий Олег сказал о нём: не мир он принесёт - но меч..."
    Опрокинув стопку, Крег Хек тихонько затянул старую добрую песню, ту, что они придумали вместе с Квал-Квенком:
"Никого не жалко, никого
Ни тебя, ни меня, ни его.
Все мы герои игр про войну
Или про первый полёт на луну.
У каждой игры свой конец -
Скоро Баалу будет пи...

***

    - Н-н-ал..ик..вай, - буркнул Гризвольд.
    Это было, пожалуй, последнее слово , которое он мог сказать более-менее без ошибок. Водка вдарила ему в башку конкретно, и он еле держался на ногах. Возле стула растекалась лужица неаппетитной жидкости.
    - Тебе лишь бы бухать, Гризвольд... - сказал Боррок.
    - Почему бухать? Мона косяк долбануть.
    - Дела надо делать! А то так всю жизнь проведешь в таверне! - рявкнул некр. - Видишь в углу сидит крендель, тряпками обмотанный?
    Гризвольд с большим трудом повернул голову.
    - Где? - сказал он.
    - Да вон же! В самом темном углу, - ответил Боррок. - Сдается, мне что это мумия сидит.
    - И че с того? Тебе ли не пох...
    - Не пох, - отрезал некр. - Знаешь, чем она занимается? А?
    - Водку паленную продает? - спросил Гризвольд.
    - По водке ты у нас спец, - ответил Боррок. - А она бабами торгует. Видишь, как она сорок разглядывает? Явно цену прикидывает.
    - Я вот че-то не пойму. Ну а нам то что с того?
    Гризвольду уже надоело слушать Боррока, и он хотел выпить. Водки еще было грамм 250,,она очень красиво смотрелась в бутылке. На селедку ежеминутно садились мухи, и Гризволь уже устал их отгонять. Единственное, что он мог сделать, чтобы побыстрее выпить и закусить - это молча выслушать Боррока.
    - Ладно, - сказал Гризвольд. - Че ты предлагаешь?
    - Слушай, - тихо начал некр. - Мумия одна не справится с двумя сорками. Я предлагаю ей помочь. Втроем мы сможем захапать и амазонку, и жену Крег Хека.
    - Да нах... нужна эта толстая морда?! - возмутился Гризвольд. - За нее дадут столько денег, что нам побухать прилично не хватит. И это еще... нельзя все это устраивать здесь. Если вся эта бражка подпрягется, нам не жить.
    - Да понимаю я все... - сказал Боррок. - Поэтому надо все обговорить с мумией. Да и о цене не договорено.
    - Обожди, - попридержал некра Гризвольд. - Мож сама подойдет. И к тому же у нас еще водка осталась. Давай-ка выпьем, Боррок, за будущее наше дело... и успех...

***

    Стало прохладно, туман поднялся над городом. В тишине выли где-то далеко волки. Крег Хек сидел на пороге таверны и смотрел в даль. "Паладин, - хм, если можно назвать такого задохлика паладином, - предложил хорошую идею, но нужно всё обосновать, обдумать... А лучше всего мне думается только за игрой в преферанс... Хреново, что в этом задрипанном городишке нет, наверно, даже колоды карт."
    Подумав так, Крег Хек встал и уже было отправился в помещение, как вспомнил, что неподалёку живёт замечательный картёжник Гид. И хоть идёт о нём слава кидалы и шулера, всё же стоит зайти к нему на стаканчик эля.
    Встав и отряхнувшись от налипших на штанину листьев, Крег Хек направился в восточную часть города, где на пригорке стояла хибара, именуемая здесь "казино". Дверь легко скрипнула, и Крег зашёл в прокуренное помещение, где стояла пара игровых столов. На них с азартом резались в покер и преферанс.
    Гид, средних лет мужчина с хитрыми, как у лиса, глазами-бусинками и длинными седыми волосами, стоял возле камина и вёл разговор со степенным господином интеллигентного вида.

***

    Тем временем Гвидион, всё ещё восстанавливая силы, сидел за отдельным столиком и обдумывал, прокручивал в голове варианты ответов избранных героев. Он размышлял про себя:
"Если они откажутся, то на земле воцарится Ад, и уже ничто не помешает братьям атаковать Небеса. Если же они согласятся пойти на эту священную битву, её никогда не забудут, в веках отпечатается она отголосками прошлого. Прошлого, когда небесные владыки и доблестные герои уничтожили Зло, изгнав его в самые далёкие глубины бездны." Он хотел верить ,что они согласятся, ведь хотя этот бой будет, возможно, последним в их жизни, но их имена навсегда запомнят потомки. "Ну что же," - думал он, - "решение за ними". Мимолётным взглядом оглядел паладин тех, кому предстояло принять это тяжкое бремя.

***

    Начав играть в казино под вещи, Крег Хек вошел в такой азарт, что не заметил, как стремительно пролетело время , солнце окрасило в розовый свет небо на востоке, и, конечно, он не мог заметить отсюда из тёмной хибарки , что тёмно-лиловая туча двигалась по направлению к городу со сторону леса..
    Выиграв пару медных колец, бутылёк эля и странную вещичку, которую приезжие называли непонятным словом чарм, Крег Хек поднялся из-за стола, но в это время к нему подскочил Гид:
    - Варвар , я смотрю, у тебя есть неплохие задатки игры, - хитро сказал Гид. - Не желаешь ли померяться силами со мной?
    Крег Хек знал, что Гиду не было равных в любых видах азартных игр,  говорят, у него есть талисман, доставшийся ему от деда. Не простой, надо сказать, талисман - талисман богини Фортуны. Тому, кто владеет таким талисманом, всегда и везде везёт. И, тем не менее, Крег Хек согласился сыграть с Гидом партийку в покер, потом ещё одну, потом ещё и ещё...

***

    Сам того не заметив, Гвидион погрузился в глубокий и странный сон. Во сне он видел разорение одной маленькой деревушки. Шестеро темных всадников пронеслись по ней, уничтожая всё на своём пути, один из всадников направился в сторону игрального дома Гида, и там произошла драка какого-то здоровяка с чёрным рыцарем. Гвидион проснулся в холодном поту, и, оглядев таверну, не нашёл Крег Хека. Судорожно шагая к остальным героям, он прокручивал моменты сна, и понял: это был вовсе не сон, а видение. Но он не знал, когда это случится.
    Подойдя к стойке, он спросил, где Крег Хек. Ему ответили, что он пошёл развлекаться в казино, и тут будто молнией пронзило благородного паладина: этот здоровяк во сне и был Крег Хек, а чёрные всадники хотят разрушить будущий альянс героев и убить всех! Паладин ринулся к выходу, он знал, что без помощи Крегу не выстоять. Перед тем, как выскочить из таверны, Гвидион громко крикнул:
    - Будьте готовы!!!!!Будет бой!!!
    И со всех ног понесся к казино, боясь, что будет поздно

***

    Да... Гид был мастером своего дела - настолько плохо Крег Хек не играл ещё никогда. Через полчаса бесполезной игры варвар плюнул, вскочил и двинул к выходу. Неожиданно дверь с шумом распахнулась, нечто визжащее влетело в казино, сбив Крега на пол и придавив всем своим телом.
Ошалевший Крег Хек осмотрелся, глаза его налились кровью, и он прорычал:
    - Гнидон! Какого чёрта? - дал посеревшему палу пинка и, выскочив из помещения, побрёл в сторону таверны...
    Паладин перепугался не меньше Крега. Даже не заметив, что его имя произнесли неверно, он что-то пытался промямлить о предсказании, пророчествах и каком-то сне, но Крег Хек, расстроенный проигрышем Гиду, не желал его слышуть, да и не только его одного...

***

    После того, что случилось в казино, паладин почти окончательно разочаровался в этих героях. "Неужели сам господь их выбрал?" - подумал он. - "Ведь они не воспринимают последнюю битву всерьез." Тогда паладин решил не дожидаться остальных, он докажет правителям Небес свою преданность: один пойдёт на полчища демонов и на их Владыку.
    Первой целью святого воина были всадники. Он должен был спасти маленькую деревушку, ведь так гласит устав паладинов. По пути ему встретился странник, у которого он узнал, что действительно неподалёку находится маленькая деревня, называемая DarkWood. Придя туда, Гвидион застал странную картину: было похоже, что в деревне не было жизни. Его размышления нарушил скрип двери, из кромешной тьмы показалась нога с разлагающейся плотью. Гвидион отскочил в сторону. Из других домов тоже начали вылезать трупы. "Ловушка!" - подумал он. "Весь сон ловушка!" Полчища нежити побрели в его сторону. Паладин не мог убежать - он обязан принять бой! Неожиданно раздалось ржание коней, и в мгновенье ока пред ним встали всадники тьмы.
    - Ты обречён! - воскликнул один из них.
    - Возможно, - отчетливо и спокойно ответил паладин. Он знал, что здесь одна нежить и у него был единственный шанс покончить с ними разом. Гвидион должен призвать силу небес, но это было рискованно - ведь для этого потребуется огромное количество энергии, возможно, он погибнет Но нет другого выбора!!!
    Враг стал окружать паладина, но недоумённо встал, увидев, как тот чертит руны в воздухе. Руны загорались светом.
    - Я взываю к тебе, Всевышний, избавь неприкаянные души от мучений, подари им покой!!! - воскликнул паладин. Огромная молния сорвалась с небес и при столкновении с землёй разлетелась на лучи, пронзившие всею нежить. Гвидион победил, но при этом потерял много энергии и упал без сознания....

***

    Горгар сидел под стенкой таверны и мерно цедил кружку темного пива. Светила полная луна на восходе, ярко сверкало созвездие Армалиса, а над западным лесом лихо пересверкивали молнии. Зрелище было великолепным, и отвлекаться от него не хотелось.
    Тем более когда приходит более юный напарник и предлагает завалиться в казино, чтобы раздеть местную публику в северный преферанс.
    - Фард, достал со своим преферансом! Из-за тебя мы драпали из Кураста, Кретона и Харамы. Я понимаю, что играть там никто не умеет, но это же не повод нигде не задерживаться?
    Фард скорчил страшную гримасу и махнул рукой.
    - Друже Фард, лучше посмотри на эту великолепную грозу над тем лесом! Как давно я не видел подобного зрелища. Прекраснее лишь сияние небес моих родных земель... Бери пиво и садись рядом, напьемся и споем песни нашей родины...
    - Горгар... Это какая у тебя кружка пива?
    - Восьмая.
    - Будь ты менее пьян, ты бы понял, что гроза, конечно, есть, но почему-то без туч... - Фард указал рукой на небо. - Сдается мне, что это вчерашний паладин не дождался собственного выздоровления и побежал в бой.
    Такой ругани от Горгара не слышал еще никто - ни его спутник Фард, ни многочисленные враги, оставшиеся лежать мертвыми после поединка с друидом. Поток брани завершился яростным рыком. Горгар резко вскочил на ноги и запустил в окно таверны кружкой. На его счастье, окно было распахнуто настежь.
    - Фард, слушай сюда. Вот что я скажу - если этого кретина не сожрали местные твари, то я сделаю из него отбивную и скормлю скелетам нашего соседа-некроманта! - с этими словами Горгар подпрыгнул в воздух и завыл на луну. На землю приземлился большой ободранный серый волк с горящими глазами. Фард не терял времени и совершил кувырок через голову. Из кувырка вышел уже серебристо-белый волк. Парочка страшно завыла и рванула в сторону леса.
    Им повезло - иглокрысы не успели добраться до лежавшего без сознания паладина. От яростного воя разлетелись в стороны падальщики. Правда, не все. Троих успел сбить резким ударом лапы Фард, а еще одного поймал зубами Горгар. Увидев торчащие изо рта напарника крылья птицы, Фард принялся кататься по земле от смеха. Горгар сурово покачал головой и трижды крутнулся на месте. Он снова превратился в человека, однако Фард зашелся от смеха еще больше, так как теперь птичка торчала уже из человеческого рта.
    Горгар отплевался и вознамерился было дать Фарду пинка, но промахнулся, после чего склонился над паладином.
    - Истощение. Ему бы полежать пару неделек, отъесться на замечательном бульоне, которым кормила нас эта великолепная Айра, женушка Хека. - Горгар потрогал шею паладина, нашел пульсирующую жилку и довольно улыбнулся. - Жить будет!
    Фард стал серьезен и оглядел окружающие кусты.
    - Горг... Пора сматываться. Особо опасного зверья я не чую, но с больным на руках мы далеко не уйдем.
    Горгар молча кивнул и снял с себя медвежью шкуру. Он завернул воина в нее и поднял его на руках.
    - Правильно, Фард. Валим отседова.
    Друид с больным на руках резко рванул в сторону Тристрама. За ним молча трусил, сверкая глазами, огромный белый волк.

***

    Дверь опять скрипнула, впуская Крег Хека. Ариадна, увидев, кто зашёл, вернулась к прерванному занятию - затачиванию стрел. Но как только амазонка достала очередную грубую стрелу из колчана, она вновь услышала скрип. На этот раз он был тихий, но тот, кого он представил взору девушки, заставил её поёжиться.
    Да, это был некромант. Совсем не похожий на пьющего хитрого молодого Боррока, этот был старше, даже старше Крег Хека, хотя и тому было немало лет. Серебристая шевелюра, ниспадающая до плеч, как бы белила и без того бледное лицо в морщинах. Он был высок и худ, в штанах цвета кости, в высоких кожаных сапогах и в лёгкой кирасе - Ариадну аж передёрнуло - с рогатым черепом на правом плече. На голове у него красовался шлем из дорогого металла. Пояс его был полон разноцветных склянок, тихо звенящих друг о друга при каждом движении незнакомца.
Прищурившись, вошедший оглядел второй этаж, и только потом подошёл к прилавку, за которой суетился Крег Хек, сам только пришедший из казино.
    Некромант молча положил перед хозяином таверны пять золотых монет. Тот вопросительно посмотрел на пришельца.
    - Что-нибудь не очень крепкое.
    - Я могу предложить вам замечательный эль, сэр...
    - Сайлас. Меня зовут Сайлас.
    - Ещё что-нибудь?
    - Да. Мне нужна комната на втором этаже. Сколько она стоит? Я буду не менее трёх дней.
    - Три дня... Полтинник, пожалуйста. У меня есть замечательная комната.
    - Отлично. Вот ещё пять, чтобы меня не беспокоили. Да, кстати, у вас найдутся сушённые листья финиковых пальм?
    Крег Хек изумлённо на него посмотрел.
    - Боюсь, что нет, сэр.
    - Придётся заменять толчёнными дубовыми с молотым орехом... - пробормотал некромант и добавил, оглядывая столики. - Когда я спущусь, познакомьте меня с постояльцами, хорошо?
    - Да, сэр...
    - Сайлас. Зови меня только Сайлас, - с этими словами он взял протянутый ключ и направился к лестнице на второй этаж.
    Ариадна проводила его мрачным взглядом. "Только второго некроманта тут ещё не хватало!" - подумала она.

***

    Гризвольд и Боррок обговорили все тонкости дела , которое они собрались провернуть с мумией. Они решили избавится от волшебниц да еще сделать на этом деньги. Они, конечно, могли провернуть это дельце и без помощи мумии, но только она знала, как и куда можно выгодно продать девушек. Но мумия, похоже, не торопилась подходить к барыге и некру, видимо, ее отпугивал их пьяный вид. Боррок не выдержал и сам пошел к мумии.
    - Приветствую, мумия, - сказал некр.
    - Здарова. Чего надо? - прохрипела мумия в ответ.
    - Есть идея, как сделать деньги, если интересуешься - пошли к нам за стол, все обсудим.
    - Деньги никогда не помешают! Пошли.
    Они быстро, не привлекая внимания, подошли к столу, где Гризвольд уже спал, громко храпя.
    - Вставай, балбес! Всю жизнь проспишь! - крикнул Боррок.
    - А-а-а...Че за ху... А, это ты, - промычал Гризвольд. - Ну садитесь, чо встали!
    Все трое сели и на минуту замолчали. Никто не хотел начинать разговор. Начал некр.
    - Слышишь, Хачик, - сказал он. - Сходи-ка за пивком, а то че-то разговор не клеится.
    Хачик встал и пошел, мумия нетерпеливо посмотрела по сторонам и сказала:
    - Ну так зачем я тут сижу? Говорите, че надо. Вроде базар был о деньгах.
    - Ты вроде занимаешься продажей девушек, так? - спросил Гризвольд.
    - Да.- ответила мумия.
    - Так вот, я про че толкаю, - снова заговорил Гризвольд. - Видишь ту молодую, красивую, обаятельную, сексуальную девушку? Тут еще такая есть. Да и вон на ту глянь.
    - Ну да. И че?
    - Ху... в очко, вот что. Ты че, не врубаешься? Скока за них мона бабла сдернуть? - барыга начинал терять терпение.
    - Много. Тебе хватит.
    - Короче, - встрял Боррок. - Мы помогаем тебе их завалить и связать, а ты толкаешь их на рынке, согласен?
    - Посмотрим, - сказала мумия. - Тока как вы это сделаете? Вас самих тут завалят за этих баб.
    - Слушай, - Боррок начал говорить шепотом. - Ночью ты выйдешь из таверны, пригонишь коней, приготовишь повозку и веревки. Мы с Гризвольдом подсядем к телкам побухать, ну типа мы их сняли. Потом, когда они напьются, выведем их по одной из таверны, как будто пообщаться, покурить и все такое, а там уже все будет по сути. Ну что, ты как?
    - Неплохо придумали, но сегодня ночью не получится. Мне надо завтра передать весточку одному чурке. Его Рашид зовут. У него на базаре лавка, там арбузы продаются. Но при случае он не упускает возможности толкнуть хороших девок, особенно по большой цене. Через него я все дела и верчу. Ну так вот, завтра днем я ему пошлю весточку, чтоб он вечером подошел в эту таверну. С ним обсудим цену. Да и товар ему надо посмотреть. Если договоримся, то на дело пойдем послезавтра ночью. Но я ничего не обещаю. Мне надо все обдумать. Если надумаю, то я к вам подойду скажу, во сколько стрелка будет с Рашидом. Понятно?
    - Все понятно, - сказал Боррок. - С тобой приятно общаться. Не хочешь курнуть пяточку, у Гризвольда химка с двух паровозов вышибает?
    - Не, я в полной завязке. С обеда не курю.
    - Ну тогда удачи. Если че, подходи.
    - Базара нет.
    Мумия встала. И, задумавшись, пошла за свой столик.

***

    Дверь таверны заскрипела в очередной раз. Крег Хек поморщился. "Утром надо будет обязательно смазать. Немузыкально этот скрип звучит," - пронеслась в его голове трезвая мысль.
    В таверну боком протиснулся Горгар с Гвидионом на руках. Следом за ними бесшумно проскользнул Фард в облике волка. Горгар подождал, пока компаньон пройдет внутрь и резким пинком закрыл дверь.
    Крег Хек выбежал из-за стойки и, отбрасывая по пути табуреты, подбежал к Горгару. Вместе они уложили Гвидиона на дубовый стол.
    - Айра! Горячего эля, суп и бульон! Поворачивайся живее, несчастная!
    Горгар распахнул рубаху паладина и стал растирать грудь элем. Подоспевшая Айра потихоньку залила в рот несчастного свой любимый бульон.
    - Жив он, жив! И раны не открылись, два дня - и в порядке будет! - объявил притихшей таверне Горгар.
    Паладин на столе закашлялся и попытался с этого самого стола слезть. Но куда ему было тягаться с могучим Крег Хеком? Припечатанный тяжелыми ручищами варвара, Гвидион закатил глаза и горестно вздохнул.
    - Айра! Пива и ужин друидам! - Крег Хек повернулся к оборотням. - Садитесь, друзья. Я отнесу гостя в свободную комнату.
    Ни Горгар, ни Фард времени терять не стали. Горгар тут же взгромоздился на дубовый табурет, а волк улегся на облюбованном им месте под стойкой. Ужин оба поглощали со столь громким треском, что казалось, будто горит Темный лес на западе. Наверху скрипела чья-то кровать - видимо, Норн развлекался с Ариадной. В дальнем углу Боррок и Гризвольд заливались вином, а Миранда читала очень старый потертый фолиант, расположившись в уютном кресле у камина.
    Но идилии не суждено было длиться долго. Со второго этажа спустился корявый зеленоватый скелет и направился к стойке. Увидев это, Горгар отвлекся от пива (что для него приравнивалось к подвигу) и повернулся сторону Боррока:
    - Почтеннейший некромант! Может, вы прекратите наводнять таверну своими порождениями? Или же вы вылетите отсюда в два счета, и мне не помешают ни ваши скелеты, ни наш доблестный хозяин, ни сам Архангел Тираэль!
    Боррок опешил.
    - Друг Горгар! Заверяю Вас, это не мой скелет! Имея уважение к вашей персоне, после небольшого вчерашнего инцидента я не стал воскрешать скелетов в этих стенах.
    - Если это не Ваш скелет, тогда чей? - друид посмотрел исподлобья на Боррока.
    Крег Хек решил подавить зарождающуюся драку в начале:
    - Уважаемый Горгар, это скелет нашего нового постояльца Сайласа, - эти слова были ошибкой. Горгар разозлился еще больше.
    - Прекрасно! Еще один некромант в этих стенах, -  Горгар подскочил к оторопевшему скелету и расчетливым ударом кулака обратил ходячие кости в пыль. - Подождем хозяина!

***

    Сайлас остановился, не донеся пробирку до стола с зельем. Вздохнув, он почувствовал, что кто-то уничтожил его скелета. Он вернулся к штативу и поставил пробирку на место. Затем вышел из комнаты, запер её на ключ и, не обращая внимания на неприличные звуки, доносившиеся из соседней комнаты, спустился по лестнице.
    - Я попросил вас познакомить меня с постояльцами, - сказал некромант, повернувшись к Крег Хеку. Тот назвал всех присутствующих и вкратце рассказал о каждом. В конце хозяин представил всем нового постояльца.
    - Полагаю, вы, господин Горгар, разбили моего скелета? Я не интересуюсь подробностями и причиной, но настоятельно прошу не делать этого больше. Я слишком занят, чтобы отлавливать мелких тварей, убивать их и создавать скелетов. Если это повторится, - Сайлас развёл руками. - То мне придётся принять меры.
    Сказав это, он развернулся и пошёл к лестнице.
    Горгар вскипел. И без того вспыльчивый и горячий, он еще был основательно захмелевшим.
    - Позвольте, господин хороший! Вы, значит, создаете скелетов и наводняете ими эту землю, а почтенная публика вынуждена сносить Ваши выходки! - Горгар рванулся по лестнице, споткнулся о ступеньку и, закачавшись, сел. Находчивость взяла свое, и он дернул Сайласа за ногу. Некромант кубарем скатился в зал. Он встал, отряхнулся и оказался лицом к лицу с друидом.
    - Ты ответишь мне за создание своих мерзких тварей! - зарычал Горгар и принялся трясти Сайласа.
    Посетители таверны удивленно смотрели на драчуна. Миранда отвлеклась от фолианта и взглянула на Фарда. Белый волк в ответ посмотрел ей в глаза и сказал:
    - И вот с этим забиякой мне приходится путешествовать...
    Неожиданно Сайлас ударил друида свободной рукой в грудь. Тот от удивления и удара отпустил некроманта.
    - Простите, любезный, но я создал лишь одного скелета, так как мне требуется его помощь, и я не собираюсь от этой помощи отказываться. Скоро появится ещё один скелет, - он вдруг нахмурился и резко добавил. - Я не опускаюсь так низко, чтобы драться. Но учти, в моих глазах ты потерял всякое уважение. У меня нет времени на разборки. Я возвращаюсь к своим делам, - он прищурился и посмотрел на вставшего со ступенек друида, - но избавиться от помехи раз и навсегда я готов. Не вставай у меня на пути, друид. Это предупреждение, - и некромант прошёл мимо разозлённого Горгара наверх.
    - Что, задолбали скелеты? - казалось, Фард ухмылялся до ушей, так светились смехом его глаза.
    - Проклятье, я ненавижу эту мерзость! - Горгар был пьян. - Если б... ик... не пиво... ик... он бы у меня полетал бы по всему Тристраму.
    Горгар встал и под пристальными взглядами компании уселся за свой стол.
    - Я расскажу вам, почему я так ненавижу скелетов, - Горгар сделал глоток из кружки. Фард под стойкой закрыл глаза лапами, всем своим видом показывая - нет, только не это. И не сейчас!
Горгар отхлебнул из кружки и начал рассказ:
    "Лет двадцать назад дело было. Тогда еще и Фарда на свете не было. Фард, я знаю, что ты слышал эту историю не раз, но помолчи пожалуйста, а то хвост оборву.
    Лет двадцать назад, когда я еще жил на севере, когда король Олорик еще имел свое королевство, а не скитался по городам под видом обычного менестреля, когда сияние в небесах было ярче, а Тристрам не был в таком запустении, я был шаманом в одном северном селении. То были добрые времена. Дичи в тундре было много, в горах росли чудесные травы, а в море ходили еще быстрые ладьи. Мы жили, не зная войн и драк, мы были единым целым - племенем. Ну, ко мне относились настороженно, но шаман везде чудной, а я не исключением был. Только кулаков моих боялись, потому обходили стороной меня. Фард! Кончай скулить!
    Старый шаман нашего племени обучил меня немногим трюкам, которые сам умел. Превращаться в волка, призывать духов себе на подмогу, со зверями разговаривать. Я бродил по тундре, искал целебные травы, охотился вместе с нашим отрядом на китов в северных морях. Однажды я встретил стаю волков, да необычных. Умели эти волки понимать речь человеческую и на плотах по морю плавать. Как они плоты строили, так и не узнал никто.
    Привел я старейшин этих волков в нашу деревню к вождю нашему. Вождь удивился немало, но виду не подал. Договорились наши племена тогда, что будут отныне вместе охотиться и по морям плавать. Всем лучше от этого было - и людям, и волкам.
    И все бы хорошо было, и жили бы мы в мире и согласии, да пришла беда в наши земли. Одной длинной зимней ночью пронесся огонь в северном небе и увидели жители тундры зарево на западе. Послали жители деревень побережья разведчиков, да и король Олорик дружину свою послал на запад. Только не вернулся никто. А через одну луну пришли в наши земли твари, которых не видел в тундре никто. Среди них немало ужасов было, было много солдатов неживых. Таких же, как скелет этого некроманта.
    Нежить не брала пленных, не слушала мольбы. Они убивали все, что двигалось на их пути. Дошли и до нашего селения. Эх... остры были наши топоры, тяжелы были наши молоты, но было мало воинов. Как обезумевшие дрались наши братья-волки. Да, братья, ибо как братья жили мы с ними. Делили кров и пищу, рассказывали истории у костра. Вместе и погибали в битве с нежитью."
    Горгар затих и сделал глоток.
    "Только не порождения ада это были. Среди начальников тварей этих видели разведчики седых людей с жезлами. Они подымали нежить, насылали проклятия на воинов севера и пользовались страшной магией. И не было на них знаков ада. Не было. Не служили они демонам, не приносили им жертв.
    Война... она уничтожила нашу деревню. Шаманы обоих племен защищали детей до последнего. Только на нашу ладью, отчалившую от берега, упал огненный шар. Остались одни щепки на воде. Только Фарда и успел я спасти. Мы ушли во льды на маленьком плотике, охотились на рыбу. Через шесть лун мы вернулись на сушу и ночами пробирались сквозь земли, захваченные нежитью. Никакой ад не сравниться с этим, поверьте. Мы видели истерзанные трупы, ходившие и говорившие страшными голосами, горящих скелетов, лужи зеленой едкой воды, в которых погибали живые существа. Над всем этим стояли люди с жезлами - некроманты. На путь по страшным землям ушел месяц. Мы добрались до Тристрама, тогда прекрасного и шумного города, и осели здесь. С тех пор я не терплю этих "магов", - Горгар выделил последнее слово.
    Таверна затихла. Единственным звуком было бульканье пива в глотке Горгара.

    Переход на:
  Сутки первые
  Сутки вторые
  Сутки третьи
  Сутки четвертые
  Сутки пятые
  Сутки шестые
  Сутки седьмые

    © Ахура Мазда, Sir Waller, Astaroth, Gs.Pisuch, Демонический дятел, mumiee, СЕАРАЛ, Snoop.
    Также в создании повести участвовали: Xelas, Vellard, ImmortalDevil, Dante.

    Обсудить на форуме
    Главная страница