"О чём ты, о отец?! Спроси любого -
        О щедрости и доброте твоей
        Все знают! Уж давно слуги такого
        У Бога не было!" - "Постой" - сказал он ей.

        "Теперь я расскажу тебе всё сразу!
        Святых так мало, и грешны все мы.
        Но я грешил сильней других - три раза
        Подарки брал из рук у Сатаны!

        Я молод был и глуп - уже полвека
        Прошло с тех пор. Я на коне скакал
        И чёрного увидел... человека.
        От страха бедный конь неловко встал.

        На чёрной на одежде только бляха
        Блестела золотом. То самый дьявол был.
        Рвался мой разум в бой - но я от страха
        Лишь голову тихонько наклонил.

        Он усмехнулся мне: "Твоё, храбрец, почтенье
        Приятно мне. Ты будешь одарён,
        Чем пожелаешь," - в тот же миг виденье
        Пропало, только это молвил он.

        Я осмелел: "Не нужно мне подарков!"
        И в тот же день домой я поспешил.
        Оставил меч, сверкающий так ярко,
        И жизнью я спокойною зажил.

        Я часто о деньгах тогда мечтал;
        Назло себе же - землю стал пахать.
        Вдруг - чудо! Ведь в земле я увидал
        Ларец большой. Решил его достать.

        Ларец тяжел - до верха полон злата
        И серебра подарок Сатаны.
        Посомневавшись, я решил, что надо
        Оставить деньги, что пришли ко мне от Тьмы.

        Я, клад забрав, тогда разбогател
        И позабыл, откуда деньги взял.
        Тогда не делал вовсе светлых дел,
        А только жил - и радость получал.

        Но мало было мне богатым стать,
        И возмечтал я о великой славе.
        Найдя свой меч, пошел я воевать
        С султаном, что землей святою правит.

        И сон увидел: черный рыцарь тот
        Мне показал на темную дорогу,
        Предупредил: "Смотри, султан идет!"
        Проснулся я и поднял вмиг тревогу.

        Коварный предпринЯл маневр султан:
        Напасть хотел на нас он ночью с тыла.
        Но знак из ада был тогда мне дан,
        И поглотила сарацин могила.

        И кровь текла рекой, и видел я,
        Что черный воин рядом шел со мною,
        И он смеялся, радость не тая...
        И затянуло небо черной мглою.

        А лишь очнувшись, я увидел вкруг
        Тела кровавые, поверженные наземь.
        Я ужаснулся, догадавшись вдруг,
        Что все мои друзья погибли разом.

                Продолжение следует!